Trong khi người ta tiến hành tìm kiếm và người ta cố gắng để thấy được
dấu vết của đại tá, bà phập phồng chờ đợi, hoàn toàn nghẹn ngào, ghê sợ.
Mãi đến buổi chiều, người ta nhận được một cú điện thoại từ thành phố
Avray gọi đến. Khi ra khỏi đường hầm, sau một đoàn tàu đi qua, các viên
chức đã tìm thấy xác chết của một người đàn ông cụt tay và khuôn mặt
không còn của hình người nữa. Trong túi không có một giấy tờ gì. Nhưng
dấu hiệu nhận dạng tương ứng với dáng của đại tá.
Đên bảy giờ tối bà Sarmiento bước xuống khỏi xe ôtô ở trong thành phố
Avray. Người ta dẫn bà vào một phòng của nhà ga, người ta vén tấm ga đắp
lên xác chết thì Cdith, Cdith cổ thon mềm mại nhận ra xác của chồng bà.
Trong trường hợp này, theo biểu hiện thường ngày, Lupin không có được
tiếng tăm tốt.
- “Hãy coi chừng !” - Một nhà báo thời luận hay mỉa mai viết sau khi đã
thâu tóm dư luận chung - không cần phải có nhiều câu chuyện kiểu như thế
để cho hắn mất toàn bộ những thiện cảm mà chúng ta không hề thương tiếc
cho đến lúc này. Lupin chỉ có thể chấp nhận nếu những hành động ranh ma
của hắn đều làm thiệt hại cho các chủ nhà băng gian xảo, cho các nam tước
nước Đức, cho các ngoại kiều đáng ngờ sống xa hoa mà không rõ lấy đâu
ra tiền, cho các hội tài chính vô danh. Và nhất là hắn không hề giết chóc !
Đôi bàn tay trộm cướp được; nhưng đôi bàn tay giết người thì không !
Nhưng hắn không giết chóc, thì ít ra hắn cũng có trách nhiệm về cái chết
này. Máu đã nhuốm trên người hắn. Những lợi khí quí tộc của hắn đã vấy
máu."
Nét mặt xanh xao của Cdith đã gợi lên lòng thương cảm xót xa, làm tăng
thêm sự giận dữ và căm tức của quần chúng. Các khách mời của tối hôm
trước chuyện trò, đồn đại, người ta biết các chi tiết dễ xúc động cuối buổi
tối, và ngay lúc ấy một truyền thuyết được hình thành xung quanh người
đàn hà tóc hoe nước Anh, truyền thuyết mượn một tính cách thực sự bi
thảm của bà hoàng hậu cổ thon ba ngấn.
Ấy thế mà người ta không thể không cảm phục kì tài đặc biệt của Arsène
Lupin đã thực hiện được vụ cướp. Ngay lập tức cảnh sát đã giải thích sự
việc theo cách thoạt đầu các thám tử điều tra đã nhận thấy và sau đó đã
