Héclốc Sôm chạy xuyên qua ga, vào một quầy ăn, ra một cửa khác rồi
nhảy lên một chiếc xe ngựa.
- Xà ích
! Phố Clapêrông
!
Biết chắc không bị ai theo dõi, Héclốc ra lệnh dừng xe ở đầu phố, rồi
bắt đầu xem xét tỉ mỉ nhà của luật sư Đơtimăng và hai ngôi nhà bên cạnh.
Héclốc sải những bước chân đều đặn, đo đạc vài khoảng cách, viết vào sổ
tay mấy con số và đôi dòng ghi chú.
-
Xà ích
! Đại lộ Hăngri Máctanh
!
Tới góc đại lộ và phố La Pômpơ, Héclốc trả tiền xe, theo vỉa hè tới số
nhà 134. Y lại bắt đầu những thao tác như trên trước biệt thự của nam tước
Hôtơrếch và hai toà nhà ở sát hai bên, đo bề ngang tương ứng của các mặt
trước nhà, tính chiều sâu của những mảnh vườn ở trước nhà.
Đại lộ vắng tanh vắng ngắt và rất tối dưới bóng bốn hàng cây. Đó đây
xen kẽ vài ngọn đèn khí đốt hiu hắt như đang cố chống chọi với bóng đêm
dày đặc. Ánh sáng yếu ớt của một ngọn chiếu lờ mờ một phần biệt thự.
Héclốc Sôm nhìn thấy biển "cho thuê” treo toòng teng ở hàng rào, hai lối đi
bỏ hoang quanh một thảm cỏ nhỏ và những ô cửa sổ trống rỗng của toà biệt
thự vắng người ở.
- Đúng thật, - Héclốc Sôm nói, - từ khi ông nam tước qua đời đến giờ,
nhà đâm hoang vắng. Chà
! Giá mà lọt được vào trong nhà thăm thú một lát
thì hay quá nhỉ
!
Chỉ cần ý nghĩ ấy thoáng đến thôi, Héclốc đã bắt tay ngay vào việc.
Nhưng làm thế nào bây giờ
? Hàng rào thì cao không thể vượt được,
Héclốc bèn lôi trong túi ra một cái đèn pin và một chìa khoá vạn năng lúc
nào cũng ở sẵn trong người. Y sửng sốt nhận thấy một cánh cổng song sắt
chỉ khép hờ. Y liền lẻn vào vườn, chú ý không đóng sập cánh cổng. Nhưng
mới tiến được mấy bước, tay thám tử người Anh bỗng đứng sững lại: trên
lầu hai, sau một ô cửa sổ thấp thoáng có một ánh sáng lờ mờ.
Ánh sáng lờ mờ ấy chuyển sang cửa sổ thứ hai, rồi sang cửa sổ thứ
ba. Héclốc Sôm không phát
hiện gì khác ngoài một bóng lướt trên vách các
phòng. Tiếp đó, từ lầu hai, ánh sáng lờ mờ ấy đi xuống lầu một và lượn lờ
mãi hết phòng này sang phòng khác.
- Quái
! Kẻ nào dám đi dạo trong ngôi nhà nơi ông nam tước
Hôtơrếch bị giết chết, vào lúc một giờ sáng thế này nhỉ
? Héclốc tự hỏi một
cách hào hứng.
Muốn biết, chỉ có một cách duy nhất là phải thân chinh lẻn vào tận
nơi. Héclốc Sôm không lưỡng lự. Nhưng đúng lúc y băng qua vùng sáng
