Anh nói:
- Mẹ kiếp ! Gay go nhỉ ! Thế là bây giờ các ông mãnh... và đúng lúc chúng
ta định gặt hái kết quả do những nỗ lực gian khổ của mình. Nào. Nào. Lupin,
rốt cuộc thì vấn đề là thế nào đây ? Mở được cái két sắt trong vòng hai mươi
giây, mày phải biết được bí mật. Nhưng mầy hơi cuống cuồng đấy phải
không ? Chuyện vặt thôi mà. Có bao nhiêu chữ cái trong từ ấy nhỉ ? Bốn à ?
Anh vừa tiếp tục suy nghĩ vừa nói vừa nghe ngóng sự đi đi lại lại ở bên
ngoài. Anh khoá hai lần cửa ở phòng ngoài, rồi trở lại két sắt.
- Bốn con số... Bốn chữ cái... Bốn chữ cái... Có cái quái gì có thể giúp ra
được nhỉ ?... Một hướng dẫn nho nhỏ thôi.., ai cơ chứ ? Nhưng Lavernoux.
Tất nhiên rồi, ông Lavernoux nhân hậu ấy ? Chính vì ông ta đã chịu đau
khổ, có nguy cơ đến tính mạng đã đánh điện tín bằng tia sáng... Trời ơi ! Sao
ta ngốc vậy. Đúng thế. Đúng thế. Chúng ta ở đây ! Mẹ kiếp ! Cái đó làm ta
xúc động. Lupin mày sẽ đếm cho đến mười và ghìm bớt nhịp đập quá nhanh
của tim mày lại. Nếu không, việc làm của mày sẽ khó khăn đấy !
Đã đếm đến mười, hoàn toàn bình tĩnh, anh quỳ xuống trước két sắt. Anh
chú ý, cẩn thận xoay bốn cái núm. Rồi anh xem xét chùm chìa khoá, chọn
một chìa, rồi chìa khác thử cho vào lỗ khoá, không vừa.
Đến chiếc chìa khóa thứ ba, anh thì thầm, vận may nằm trong số lẻ. Thắng
lợi rồi ! Vừng ơi, vừng à, mở ra ngay !
Ổ khoá chạy trơn. Cửa két rung chuyển. Lupin kéo cửa két về phía mình và
rút chùm chìa khoá ra.
- Các triệu đồng vào tay ta rồi - anh nói - nam tước Repstein ạ, ta tha thứ cho
ngài.
Nhưng nhảy lùi lại sau một bước, anh nấc lên ghê sợ; đôi chân anh loạng
choạng. Những chiếc chìa khoá chạm vào nhau trong bàn tay cuống cuồng
của anh thành một tiếng lách cách đến thảm thê. Mặc kệ tiếng chuông cửa
thúc giục, mặc kệ tiếng ầm ĩ bên ngoài, có đến hai mươi, ba mươi giây anh
đứng lặng, mắt hoảng hốt nhìn hình ảnh rất khủng khiếp và ghê tởm: một cơ
