- Ừ.
- Thế bây giờ chứ ?... Anh muốn ngay lập tức ư ?
- Ừ.
- Tại sao ?... Tại sao không là chiều nay ?... Mai được không ?
- Ngày hôm nay và bây giờ, bá tước tuyên bố-Trong đêm nay xảy ra một
việc khá kỳ cục mà tôi không hiểu lý do: ai đó đã bảo tôi đến nhà mẹ tôi với
mục đích rõ ràng là làm cho tôi phải rời khỏi đây. Điều ấy làm cho tôi muốn
tiến hành sớm sự giải thích này. Cô không muốn dùng một ít thức ăn gì
trước đã ư ?
- Không, không.
- Vậy thì tôi đi mời mẹ tôi.
Ông đến phòng Yvonne. Nàng liếc nhìn đồng hồ treo tường, lúc ấy đã mười
giờ ba lăm !
- Ôi, nàng thốt lên với một cái rùng mình ghê sợ.
Mười giờ ba lăm ! Horace Velmont không cứu nàng và sẽ không có ai trên
đời này cứu nàng vì không có phép mầu nhiệm nào có thể làm cho chiếc
nhẫn vàng không ở trên ngón tay của nàng.
Ông bá tước trở lại cùng với bá tước phu nhân d'Origny và mời mẹ ngồi.
Đấy là một người đàn bà khô khan, xương xương, luôn luôn có biểu hiện
chống Yvonne bằng những tình cảm thù địch. Bà cũng không hề hỏi han gì
người con dâu của bà cũng như tỏ ra là bà phải thắng trong việc buộc tội.
- Ta tin rằng - phu nhân nói - thật vô ích để nói dài dòng. Bằng hai lời nói,
con trai ta dám chắc là…
- Mẹ ạ, con không dám chắc - chàng bá tước nói - con khẳng dịnh. Con
khẳng định bằng lời lẽ mà cách đây ba thắng, suốt kỳ nghỉ hè, người thợ dệt
thảm trong khi trải những tấm thảm trong phòng khách này và phòng ở đã
