Người công chứng viên nhìn anh như nhìn một người đàn ông mà lý trí
không thật tỉnh táo. Nhưng ông vẫn quyết định cầm bút viết một bản giao
kèo trên trang giấy có đóng sẵn dấu, trong đó nêu lên số tiền đặt trước của
viên đại uý nghi hưu Janniot và lời đảm bảo chi cho ông một phần ba giá trị
của kho báu nếu ông tìm được.
- Nếu ông thấy cần thay đổi ý kiến-người công chứng viên nói thêm-tôi đề
nghị ông báo trước cho tôi tám ngày. Tôi chỉ thông báo cho gia đình
d'Ernemont vào giờ chót để không làm cho những người khốn khổ ấy hy
vọng nhiều quá.
- Thầy có thể báo cho họ ngay ngày hôm nay, thấy Valandier ạ. Như vậy họ
sẽ có một năm tốt hơn.
Chúng tôi chia tay với thầy công chứng. Ngay khi đã ở trên đường phố, tôi
hỏi Lupin:
- Thế anh đã biết được điều gì rồi à ?
- Tôi hả ? Chẳng biết gì cả. Đúng thế, việc ấy làm cho tôi vui thôi.
- Nhưng đã có một trăm năm người ta tìm kiếm rồi cơ mà !
- Vấn đề là thời gian bỏ ra tìm kiếm ít hơn thời gian bỏ ra suy nghĩ, nhưng
tôi lại có ba trăm sáu mươi ngày để suy nghĩ. Thế là quá rồi đấy, tôi sẽ cố
quên việc này, nó hết sức bổ ích với tư cách của chính nó. Bạn thân mến,
bạn hãy làm ơn nhắc tôi nhớ việc này, có được không ?
Trong những ngày tháng tiếp theo, tôi đã nhiều lần nhắc anh nhớ lại, tuy
nhiên anh tỏ ra khồng coi đấy là quan trọng. Rồi một thời gian dài tôi không
có dịp gặp anh. Đấy là thời kỳ anh đi xa, đến nước Arménie và biết được
cuộc đấu kinh khủng mà anh tiến hành chống ông vua Hồi giáo độc ác; cuộc
đấu kết thúc bằng sự sụp đổ của ông vua chuyên chế.
Tuy nhiên tôi đã viết thư cho anh theo địa chỉ anh cho và như thế, tôi đã có
thể thông báo cho anh biết được một số tình hình có được xung quanh người
nữ láng giềng của tôi. Louise d’Ernemont. Những tình hình ấy đã để lộ cho
