Chúng tôi chờ đợi, và, vì không có một tia sáng nào lung linh nữa trong
khoảng không, tôi nói đùa:
- Tôi cho là chúng ta đã tốn biết bao nhiêu thì giờ. Chỉ có vài con số chúng
ta thu thập được là ít ỏi, chẳng có nghĩa lý gì cả.
Không nhúc nhích trên chiếc ghế đang ngồi, Lupin lại nói:
- Ông bạn thân mến, ông hãy vui lòng làm ơn thay thế những con số trong
dãy số bằng những chữ cái của vần a-b - c cho tương ứng khi đếm, có phải
không nào ? Ví như chữ A thay số 1, chữ B thay số 2, chữ c thay số 3...
- Nhưng, thế là ngu ngốc.
- Hoàn toàn ngu ngốc, nhưng người ta làm nhiều việc ngu ngốc trong cuộc
sống đấy. Một vấn đề nữa là...
Tôi đành phải làm cái việc ngớ ngẩn ấy và tôi đã ghi được những chữ cái
đầu tiên: S_U_R_T_O_U_T. .
Tôi dừng lại ngơ ngác:
- Một từ - Tôi kêu lên, ngạc nhiên... - Đây là một từ được hình thành: surtout
- Tiếp tục đi, ông bạn.
Tôi ghi tiếp và những chữ cái sau đây cấu thành những từ khác nhau mà tôi
đã lần lượt tách những từ này với những từ khác. Rồi tôi hết sức kinh ngạc,
một câu hoàn chỉnh bày ra trước mắt tôi.
Sau một lát, Lupin hỏi tôi:
- Xong rồi chứ ?
- Xong rồi... ủa, có những lỗi chính tả..
- Ông đừng quan tâm đến cái đó, tôi yêu cầu ông... đọc chậm thôi.
Thế là tôi đọc câu chưa hoàn thành này mà tôi đưa ra đây như nó đã hiện ra
trước mắt tôi:
