“Nhưng anh làm sao đoán ra được?”
“Tôi không đoán mà tôi suy nghĩ thậm chí không cần suy nghĩ nhiều. Lúc
đầu tôi chú ý đến khâu cơ bản bao trùm câu chuyện: “Vấn đề thời gian.” Khi
còn tỉnh táo Charles Ernemont khắc ngày tháng vào ba bức tranh. Sau đó
trong mê muội có khía cạnh tỉnh táo, hàng năm ông ra vườn và trở về đúng
lúc, nghĩa là năm giờ hai mươi bảy phút. Cái gì đã điều chỉnh một cách máy
móc trí óc rối loạn của con người này? Sức mạnh nào đã khiến một người
điên hoạt động như thế? Chắc chắn là bản năng về thời gian thể hiện trên
mặt đồng hồ đã được ghi trên những bức tranh. Do hàng năm vòng quanh
của trái đất xoay quanh mặt trời đưa Charles ra vườn theo ngày nhất định;
cũng do vòng quay ban đêm đưa ông ta trở lại nhà vào giờ nhất định, lúc
mặt trời bị che khuất không chiếu sáng khu vườn nữa. Mà tất cả những cái
đó thì chính mặt đồng hồ là biểu tượng. Vì vậy tôi biết ngay phải tìm ở đâu.”
“Nhưng giờ tìm kiếm làm sao anh suy luận được?”
“Đơn giản là đưa vào những bức tranh. Một người như Charles Ernemont
sống trong thời đại đó phải viết là ngày 26 tháng 7 năm thứ II lịch Cộng hòa
hoặc ngày 15 tháng 4 năm 1794 chứ không viết 15 tháng 4 năm 2. Tôi ngạc
nhiên là không có ai nghĩ đến điều đó.”
“Như vậy con số 2 nghĩa là hai giờ?”
“Đúng thế. Và sự việc xảy ra như sau: Viên Thuế quan bắt đầu chuyển tài
sản ra vàng bạc, để cẩn thận hơn ông dùng vàng bạc mua mười tám viên kim
cương đẹp. Đội tuần tra đến, ông chạy ra vườn đang lúng túng về chỗ cất
giấu thì tình cờ nhìn lên mặt đồng hồ. Lúc đó hai giờ, bóng mũi tên vẫn trên
khe nứt của mặt đá, ông ấy theo tín hiệu đó của bóng râm vùi vào đó mười
tám viên kim cương và bình tĩnh trở về nộp mình cho đội lính.”
“Nhưng bóng mũi tên ngày nào cũng gặp đúng khe hở mặt đá lúc hai giờ
chứ không riêng ngày 15 tháng 4.”
“Bạn thân mến, anh quên rằng đây là một người điên và ông ta chỉ nhớ
đến ngày đó.”
