sổ cánh dày có song sắt. Ở đây trưng bày mười hai tấm thảm.
Thật là những tác phẩm nghệ thuật không gì so sánh nổi do một hãng đặt
nổi tiếng hiến dâng hoàng hậu, bộ sưu tập thảm tượng trưng lịch sử chiến
thắng của nước Anh. Những tấm thảm này do con cháu một tướng lĩnh tháp
tùng vua Guillaume - người chiến thắng, đặt làm vào thế kỷ XVI và bốn
trăm năm sau được tìm thấy trong một trang viên ở Bretagne. Để phòng xa,
đại tá đánh giá bộ sưu tập năm mươi nghìn francs, đáng ra giá trị cao hơn hai
mươi lần.
Tấm thảm đẹp nhất, chính gốc nhất đúng là tấm Arsène Lupin lấy trộm và
người ta đã thu hồi được. Tấm thảm trình bày bà Edith cao cổ đang tìm xác
người yêu - Harold, ông vua Saxon cuối cùng, trong đám tử thi Hastings.
Ngắm nhìn tấm thảm, trước vẻ đẹp vô tư của bức họa, màu sắc u tối và đoàn
người có hồn, trước cảnh tang tóc đau đớn, khách không ngớt trầm trồ. Edith
cao cổ, bà hoàng bất hạnh trĩu xuống như một bông huệ nặng nề. Chiếc áo
dài trắng in rõ thân hình tiều tụy của bà, đôi tay dài thanh mảnh vươn ra một
cử chỉ hãi hùng cầu khẩn. Và không gì có vẻ đau đớn hơn nét mặt trông
nghiêng với nụ cười buồn bã, thất vọng.
Một nhà phê bình nói và được mọi người tán thưởng:
“Nụ cười thương tâm. Một nụ cười rất đẹp, làm tôi nghĩ tới nụ cười của
bà Sparmiento, thưa đại tá.”
Nhận xét có vẻ đúng làm ông này nhấn mạnh:
“Có những nét khác nữa thật giống làm tôi chú ý như đường cong duyên
dáng ở cổ, bàn tay thanh mảnh, và cũng có cái gì đó trong dáng người, trong
phong thái hàng ngày…” Ông nói thêm. “Đúng thế và sự giống nhau đó làm
tôi quyết định mua những tấm thảm in. Một lý do nữa là có sự trùng hợp lạ
kỳ: vợ tôi cũng tên là Edith. Từ đó tôi cứ gọi cô là Edith cao cổ.”
Ông cười:
“Tôi mong những sự giống nhau chỉ đến vậy thôi và Edith thân yêu của
tôi không phải đi tìm tử thi người mình yêu như người được yêu trong lịch
