“Kể từ hôm đó, đêm nào tôi cũng lặp đi lặp lại một giấc mơ, hay nói
đúng hơn là một cơn ác mộng. Tôi nhìn thấy đám người đó tụ tập quanh
đống lửa nhưng người nằm trên cái xiên không phải là anh Roger mà là
Katie. Và con bé đang gào thét gọi mẹ…” Ôm chặt cô con gái bé bỏng vào
lòng, giọng bà ấy nấc lên từng cơn.Ở bên cạnh, hai đứa em của Katie vẫn
đang ngủ ngon lành.
Darla xung phong làm bữa sáng để tôi ra ngoài đào một cái huyệt cho
Katie. Cách vệ đường chừng 200 mét, tôi tìm thấy một khu đất khá bằng
phẳng. Tôi dùng tay và chân gạt hết tuyết sang một bên. Lớp tro bụi ở bên
dưới cũng đã đóng băng nhưng cũng may đó chỉ là một lớp băng mỏng nên
tôi không gặp quá nhiều khó khăn để moi đám tro bụi ra khỏi hố. Sau tro
bụi là đến tầng đất đá khô cằn và không còn dấu hiệu của sự sống. Tôi thử
dùng ván trượt để đào nhưng vô ích. Không có cuốc hay thuổng tôi sẽ khó
lòng đào sâu hơn.
Sau bữa sáng, chúng tôi đưa xác Katie ra cái huyệt nông vừa đào khi nãy.
Darla gợi ý để lại bộ quần áo màu hồng của Katie cho hai đứa em, phòng
khi cần dùng tới, nhưng đã bị mẹ cô bé lườm cho cháy mặt. Tôi dùng lòng
ván trượt xúc tro bụi phủ lên người Katie, nhưng cái mộ quá nông, chỉ sâu
chừng 30 phân là cùng.
“Cháu xin lỗi vì không thể đào sâu hơn. Mặt đất bị đóng băng dày quá.”
“Không sao đâu.” Mẹ Katie nói. “Tro bụi đã cướp đi mạng sống của
Katie, nên giờ hãy cứ để nó lấy đi luôn cơ thể con bé.”
Tôi thay mặt mọi người nói lời cầu nguyện cuối cùng trước mộ Katie.
Dạo gần đây có vẻ tôi bị thực hành công việc này hơi bị nhiều. Hy vọng đây
sẽ là đám tang cuối cùng tôi phải trụ trì.
