Chương 39
Mặc dù lúc chúng tôi khởi hành đã là cuối giờ sáng nhưng bầu trời bẫn tù
mù, u ám, do đám mây bụi và khí sulfur dioxide ở tầng trên cao vẫn đang
che khuất Mặt Trời.
Darla cắm đầu cắm cổ trượt đi phăm phăm, làm tôi đuổi theo muốn hụt
hơi. Chúng tôi quay trở lại con đường cũ ngày hôm qua, theo hướng Nam
của quốc lộ 151. Đi được khoảng 2 dặm thì gặp một ngã tư, chúng tôi rẽ trái
rồi đi tiếp.
Darla vẫn tiếp tục sưng sỉa mặt mày suốt cả bữa trưa. Chúng tôi dừng lại
bên thành cầu phủ đầy tuyết trắng. Tôi lấy ra dải thịt thỏ hun khói cuối
cùng, trừ phi chúng tôi làm thịt con Jack và hai cái bánh ngô còn thừa của
bữa sáng, Darla bốc một nắm bột ngô đút cho con thỏ. Vừa ăn trưa tôi vừa
vài lần thử bắt chuyện với Darla nhưng chỉ nhận được những tiếng ừ hữ khó
chịu.
Càng đi, các ngọn đồi càng dốc hơn, cây cối cũng trở lên rậm rạp hơn.
Khác với những con đường thẳng như kẻ chỉ ở đoạn đầu hành trình, các con
đường về sau khá khúc khuỷu, lại liên tục uốn lượn quanh các triền đồi, con
suối, con lạch… Các trang trại cũng mỗi lúc một thưa dần. Phần lớn thời
gian chúng tôi di chuyển dọc theo sát bìa rừng, thỉnh thoảng mới thấy thấp
thoáng một vài trang trại nhỏ. Tất cả đều đang có người ở vì thế chúng tôi
quyết định tránh xa chúng ra.
Đến gần cuối giờ chiều thì tôi bắt đầu để ý tìm chỗ nghỉ đêm. Trong suốt
hơn một tiếng đồng hồ, tôi chăm chú quan sát hai bên đường xem có cây
thông nào tán vừa rộng lại bừa bị đổ gần sát gốc không.
