“Bố cháu? Với một khẩu súng ngắn á? Bố cháu sẽ làm mình bị thương
trước khi dùng được nó dọa người khác.”
“Mọi người đều đã thay đổi. Bố cháu cũng không còn như trước nữa. Và
cháu cũng vậy. Bác không còn thấy hình ảnh một thằng nhóc suốt ngày
sưng sỉa mặt mày và chỉ chúi mũi vào máy tính chơi điện tử hoặc đọc sách
mỗi khi đến đây.”
“À, vâng.” Tôi không tự ái vì bị gọi là thằng nhóc mặt mày sưng sỉa, bởi
vì bác ấy nói đúng, tôi đã thay đổi. “Cháu phải quay lại thôi. Cháu đã đi qua
nên biết phải làm gì ở Iowa. Biết đâu bố mẹ cháu cần giúp đỡ. Cháu không
hề để lại lời nhắn ở nhà, phòng ngủ của cháu thì đã sập hoàn toàn. Nhà lại
còn bị cháy nữa. Nhỡ bố mẹ cháu về và tưởng cháu đã chết thì sao. Mặc dù
chú Darren và chú Joe biết cháu còn sống lúc cháu rời khỏi Cedar Falls,
nhưng không có gì đảm bảo là họ vẫn còn sống hay còn ở Cedar Falls.”
“Nếu không tìm được cháu chắc chắn họ sẽ quay lại đây tìm Rebecca.
Mà giờ cháu có đi thì cũng biết đi đâu tìm họ? Hai bên đều đã đi qua chỗ
nhau mà không hề hay biết đó thôi. Và mùa Đông này sẽ chỉ càng ngày
càng tồi thệ chứ không đỡ hơn đâu. Với chỗ tro bụi và khí sulfur dioxide
trong không khí như thế này chúng sẽ còn phá hỏng thời tiết của chúng ta
nhiều năm nữa. Trời sẽ càng lúc càng lạnh và khó di chuyển hơn…”
“Cháu có thể dùng ván trượt…”
“Ván trượt hãy để tới mùa Hè năm sau hẵng dùng. Mùa Đông do núi lửa
gây ra có khi sẽ còn kéo dài cả thập kỷ, không ai đoán được.”
“Một thập kỷ chỉ có mùa Đông? Làm sao con người có thể sống sót
được?”
“Nghe bác đi, Alex. Hãy cứ đợi bố mẹ cháu ở đây xem họ có quay trở lại
không. Nếu đến mùa hè năm sau vẫn chưa thấy tin tức gì của họ, lúc ấy
