Chưa bao giờ ả thấy cái gì tương tự. Của khỉ gì thế nhỉ? Trong đời mình
ả đã từng gặp rất nhiều người, nhưng chưa bao giờ ả nhìn thấy cái điều
đang hiện lên trên gương mặt cô gái trẻ. Thậm chí, ả còn không chắc nó chỉ
hiện lên trên gương mặt cô, hay nó nằm trong chính gương mặt ấy.
“Có thể là cả hai,” ả tự nhủ với cảm giác trộn lẫn giữa nỗi sợ hãi và sự
ghê tởm. Zdena ghét cái điều đang khiến ả khó chịu này. Nó làm ả nôn nao,
giống như khi người ta ăn phải một thứ thức ăn khó tiêu.
Đến đêm, kapo Zdena lại nghĩ đến điều ấy. Dần dần, ả nhận ra mình
đang không ngừng nghĩ về nó. Nếu có ai hỏi điều ấy là gì, chắc chắn ả
không thể trả lời được.
Ban ngày, ả tìm cách ở gần Pannonique nhiều nhất có thể, để lén lút quan
sát cô và tìm hiểu tại sao vẻ ngoài của cô lại ám ảnh ả đến vậy.
Thế nhưng, càng quan sát cô, ả lại càng cảm thấy khó hiểu. Ả lờ mờ nhớ
đến những giờ lịch sử mà ả được học ở trường, lúc ả khoảng mười hai tuổi.
Trong sách giáo khoa có in tranh của các họa sĩ thời xưa - ả không nhớ
được đó là thời Trung cổ hay thế kỷ trước. Đôi khi người ta thấy trong đó
các quý bà - hay những nữ thánh đồng trinh? hay những nàng công chúa? -
trên và trong gương mặt họ cũng có vẻ bí ẩn hệt như vậy.
Thuở niên thiếu, ả nghĩ rằng đó chỉ là một thứ tưởng tượng. Những
gương mặt như vậy không thực sự tồn tại. Ả quan sát xung quanh mình và
đi đến kết luận ấy. Đó không thể là cái đẹp bởi vì trên truyền hình, những gì
được xem là đẹp không giống như vậy.
Vậy mà bây giờ, cô gái xa lạ này lại mang gương mặt ấy. Vậy là nó có
tồn tại. Tại sao người ta lại cảm thấy khó chịu như vậy khi nhìn thấy nó?
Tại sao nó lại khiến người ta muốn khóc? Ả có phải người duy nhất cảm
thấy điều ấy không?
Zdena nghĩ mãi và không sao ngủ được. Hai mắt ả sưng lên. Các tạp chí
tuyên bố rằng tên ngu xuẩn nhất trong lũ kapo trông càng ngày càng đần
độn.
Ngay khi đặt chân đến trại, các tù nhân đã bị lột hết quần áo và mỗi
người được phát một bộ đồng phục vừa với vóc người mình - pyjama cho
