mất bạn. Chàng giống như đứa bé nhìn bà vú mới, hay nhìn người đàn ông
mà mẹ mình sẽ đi chơi với ông ta. Việc họ yêu nhau có ý nghĩa gì với
chàng? Charlie và Gray như hai anh em, có bà như thêm trọng lượng vào
một bên đĩa cân, cán cân sẽ thay đổi ngay. Bà muốn làm cho hai người yên
tâm rằng trọng lượng của bà thêm vào đĩa cân sẽ không làm cán cân lệch
sang một bên, họ cứ yên tâm vun đắp tình bạn tốt đẹp. Khi họ ngồi vào bàn
ăn, Gray mở chai rượu vang, bà cảm thấy mình như Wendy trong phim
Peter Pan ngồi ăn với những chàng trai thất lạc.
Trước khi ngồi xuống, Charlie nhìn quanh, chàng rết ấn tượng trước vẻ
đẹp của ngôi nhà. Chàng thấy bà có nhiều báu vật và bà trang hoàng nhà
cửa đẹp đẽ biết bao. Bà có con mắt mỹ thuật tuyệt vời và rất nhạy cảm khi
nói chuyện. Tối đó bà nghe nhiều hơn nói và khi họ vui vẻ uống sang chai
vang thứ hai, thì Charlie nói về Carole. Chàng nói cho họ nghe về chuyện
chàng đi thăm trung tâm thiếu nhi ở Harlem.
Cô ấy rất tuyệt vời. - Chàng nói, giọng khâm phục.
Chàng cũng kể cho họ nghe về Gabby và con chó của cô bé; nói đến
những người khác mà chàng đã gặp, những chuyện mà cô đã kể cho chàng
nghe. Trước kia chàng đã biết những chuyện ngược đãi trẻ em, nhưng
không có chuyện nào xấu xa, thất đức như những chuyện mà Carole đã kể
cho chàng nghe, cô không nương tay với những chuyện này. Bây giờ chàng
mới biết những tổ chức khác đã che đậy sự thật. Còn Carole muốn giải
quyết khó khăn, nên cô cần tiền. Cô không rào trước đón sau về việc cần
tiền của chàng, hay nói bóng gió để xin thêm tiền. Cô luôn mơ trung tâm
phát triển to lớn. Hiện tại cô chỉ duy trì trung tâm nhỏ thôi, nhưng một ngày
nào đó cô muốn mở mang trung tâm thành một nơi rộng lớn nằm trong lòng
khu Harlem. Có vài nơi cần Carole hơn, cô liền chỉ cho chàng thấy rằng vấn
đề ngược đãi trẻ em không chỉ là căn bệnh ở khu phố cổ, mà nó còn hiện
hữu ở các gia đình nằm trên đại lộ Park Avenue, ngay trong những nơi có
lối sống xa hoa. Thực vậy, trong những gia đình trung lưu, rất khó mà phát
hiện ra thực trạng này. Cô cam đoan với chàng rằng người ta có những hành
