anh nhìn họ ngồi trong những chiếc ghế mà họ thường ngồi, lòng anh thắt
lại, nút thắt to tướng trong bụng anh như cả một nắm tay. Anh nhìn quanh
phòng ăn một lượt, rồi quyết định ra về. Anh đứng dậy đến gần bên mẹ,
phòng khi bà muốn ôm ghì anh. Nhưng chuyện này thường không xảy ra.
Con xin lỗi mẹ. Con nhức đầu quá, đầu con đau như búa bổ. Con phải lái
xe một đoạn đường dài, nên bây giờ con xin phép về. - Anh muốn chuồn
thật nhanh cho rồi.
Bà nhìn anh một hồi lâu, môi trề ra, rồi gật đầu. Bà trừng phạt anh vì tội
không đi nhà thờ Do Thái giáo với họ, thế là đủ rồi. Bây giờ anh tự do ra đi.
Anh đã làm xong nhiệm vụ, làm xong công việc giơ đầu chịu trận. Đây là
vai trò bà đã buộc anh phải làm suốt đời, vì tội anh dám đầu thai làm con bà
khi bà tin rằng bà đã hết con. Anh là kẻ làm cho bà gặp trở ngại không đi dự
được các buổi tiệc trà, các buổi đánh bài brít. Anh là đứa con bà không
mong đợi, nên anh phải chịu những hình phạt của bà, mãi mãi như thế. Anh
luôn luôn làm cho bà bực mình. Những người khác trong nhà làm theo
gương bà. Khi Ben 14 tuổi, ông rất buồn khi thấy mẹ có mang lại. Còn
Sharon khi ấy 9 tuổi, chị tức giận vì có kẻ tranh chấp với chị. Bố anh đang
chơi gôn, không biết ông nghĩ gì trước tin này. Nhưng mọi người trong nhà
đều muốn báo thù anh, cho nên anh được giao cho bà vú trông coi, để
không thấy mặt họ. Và hóa ra sự trừng phạt này là nguồn hạnh phúc cho
anh. Người đàn bà chăm nom anh cho đến khi anh được 10 tuổi, thật dễ
thương, thật tốt. Đến ngày sinh nhật năm thứ 10 của anh, bà ta bị sa thải
ngay, không được phép từ biệt anh. Thỉnh thoảng anh vẫn tự hỏi, không biết
bà ta ra sao rồi, nhưng bây giờ bà đã già, anh nghĩ chắc bà đã chết. Nhiều
năm qua, anh cảm thấy có lỗi vì đã không cố gắng tìm bà, hay ít ra viết thư
cho bà, để cảm ơn về lòng tốt của bà.
Nếu anh không uống rượu nhiều và không đi chơi với những con đàn bà
phóng tung, thì chắc anh sẽ không bị đau đầu như vậy. - Anh không biết
những người đàn bà phóng túng làm gì khiến cho anh đau đầu, nhưng anh
không hỏi mẹ. Nghe theo lời khuyên của bà giản dị hơn.
