nàng, hai người đi đến bàn, lịch sự chào họ. Ông bà đang ngồi với những
người tiếng tăm ở New York, khi bố nàng thấy hai người, ông bèn đứng
dậy. Ông cao, đẹp, Carole có nhiều nét giống ông. Khi nàng giới thiệu họ,
ông đưa tay bắt tay Charlie, mặt ông có vẻ như là tạc từ khối băng ra.
Charlie đã gặp ông nhiều lần, nhưng chàng không biết ông ta có nhớ chàng
không.
Tôi biết bố anh - Arthur Van Horn nghiêm trang nói - Chúng tôi đã ở
Andover với nhau. Tôi rất buồn khi nghe tin tai nạn xảy ra. Chuyện này thật
quá bi đát. - Carole nghe vậy sợ Charlie buồn nên cố lái câu chuyện sang
vấn đề khác. Bố nàng đã nhắc lại một chuyện quá đau thương, ông thường
làm như thế. Nàng giới thiệu chàng với mẹ, bà ngồi lặng lẽ, lạnh lùng, chỉ
gật đầu và bắt tay chàng rồi nhìn quanh. Và thế là hết. Carole cùng Charlie
trở về bàn của họ và nhảy thêm vài bản nữa trước khi ngồi vào bàn.
Trời, chuyện này hơi đáng sợ. - Charlie thú nhận về chuyện chàng gặp
bố mẹ nàng, và Carole cười. Chào hỏi nhau là chuyện rất cần thiết, nhưng
chàng không hề thích.
Đối với họ, thế là nồng nhiệt đấy. - Họ là hình ảnh rất cụ thể về xã hội
thượng lưu - Em nghĩ mẹ em không bao giờ ôm ghì em hay hôn em. Bà
thường đi vào phòng trẻ con khi bà cần xem gì, trông bà có vẻ như đi thăm
các con vật trong sở thú, và bà sợ nếu ở lâu sẽ bị chúng tấn công, vì vậy bà
không ở lâu. Em chưa bao giờ thấy bà ở lâu quá năm phút. Nếu em có con,
em sẽ nằm trên nền nhà với chúng, chơi đùa với chúng, ôm chúng và hôn
chúng cho đến khi chúng hét lên.
Mẹ anh cũng thế, cũng có cung cách như em nói em muốn làm cho các
con mình. - Cái chết của bà đã làm cho chàng quá đau buồn. Bà luôn nói bà
rất yêu chàng, và chị Ellen cũng thế. Bố chàng là người cố vấn cho chàng,
là người bạn thân của chàng cho đến khi ông mất. Ông là vị anh hùng của
chàng. Thực ra ông là cả thế giới của chàng. Chàng nhớ bố có mái tóc đen
nhánh như Clark Gable, và rất thích du thuyền. Có lẽ vì thế mà khi ông qua
đời, Charlie đã mua du thuyền để vinh danh ông. Chàng muốn có những
