Vậy ra họ là những phụ nữ trinh bạch, những nhà nữ ngoại giao giả hiệu hồi
thời Victoria? Và không chỉ ở cơ thể; mà còn ở tâm hồn.
{XXXVIII}
Gertrude
không được phép đọc cuốn Tông đồ của Bourget vì e rằng sẽ nhiễm phải
bất kỳ chứng bệnh nào mà cuốn sách đó có thể gieo rắc. Không thỏa mãn
nhưng đầy tham vọng, đầy tham vọng nhưng khắc khổ, trinh bạch nhưng
mạo hiểm - đó là một số trong số các phẩm chất mà chúng ta đã phát hiện.
Nhưng chúng ta hãy tiếp tục tìm xem - nếu không phải ở những dòng, thì là
giữa những dòng tiểu sử. Và chúng ta tìm thấy, giữa những dòng tiểu sử của
chồng họ, rất nhiều phụ nữ đang thực hành - nhưng chúng ta sẽ gọi thứ
nghề bao gồm việc đưa chín hay mười đứa trẻ con vào cõi đời này, thứ nghề
bao gồm việc điều hành một ngôi nhà, chăm sóc một người bệnh tật, thăm
viếng những người nghèo và đau ốm, chăm sóc nơi này một cha già, nơi nọ
một mẹ già là gì? - không có cái tên nào và không có khoản tiền nào trả cho
nghề nghiệp đó; nhưng chúng ta tìm thấy nhiều bà mẹ, các cô chị em gái và
con gái của những người đàn ông trí thức thực hành nó hồi thế kỷ 19 đến độ
chúng ta phải dồn thành đống họ và cuộc đời của họ vào phía sau cuộc đời
của những ông chồng và những anh em của họ và để mặc họ chuyển giao
thông điệp của mình cho những ai có thì giờ để trích dẫn nó và có trí tưởng
tượng để giải mã chúng. Vậy tự bản thân chúng ta, những kẻ mà theo gợi ý
của bà đang chịu áp lực của thời gian, hãy tổng kết những gợi ý và phản ánh
ngẫu nhiên này về đời sống nghề nghiệp của phụ nữ ở thế kỷ mười chin
bằng cách trích dẫn thêm lần nữa những lời vô cùng hệ trọng của một phụ
nữ vốn không phải là người có nghề nghiệp chuyên môn theo ý nghĩa
nghiêm mật của từ này nhưng lại có một thứ thanh danh khó tả với tư cách
là một khách du hành - Mary Kingsley:
“Tôi không biết đã bao giờ tôi tiết lộ với bạn sự thật rằng được phép học
tiếng Đức là TẤT CẢ nền học vấn phải trả tiền mà tôi từng có hay chưa.
Tôi đã tiêu của em tôi hai ngàn bảng mà tôi vẫn hy vọng là không uổng
phí.”
Phát biểu đó có tính chất gợi ý đến độ nó có thể giúp chúng ta không phải
bận tâm dò dẫm kiếm tìm giữa những dòng chữ về cuộc sống của những
người đàn ông có nghề chuyên môn cuộc sống của những chị em gái họ.
Nếu chúng ta phát triển các gợi ý trong phát biểu đó, và kết nối nó với
những gợi ý và đoạn văn khác mà chúng ta đã phát hiện được, chúng ta có
thể đi tới một lý thuyết hay quan điểm có thể giúp chúng ta giải đáp câu hỏi
rất khó hiện đang đối mặt với chúng ta. Vì khi Mary Kingsley nói: “…được
phép học tiếng Đức là TẤT CẢ nền học vấn phải trả tiền mà tôi từng có,”
