nước lạnh, rửa ráy thay quần áo và cạo râu bằng nước lạnh vì không đủ thời
gian chờ nước nóng, rồi lao ra và nhìn đồng hồ lần nữa.
Không biết là tại cơn chấn động khi bị ném xuống giường đã khởi động
cái đồng hồ hay do nó bị làm sao, George không tài nào hiểu được, nhưng
chắc chắn nó đã bắt đầu chạy trở lại từ lúc tám giờ mười lăm và giờ thì
đang chỉ chín giờ kém hai mươi.
George chộp lấy cái đồng hồ và lao xuống gác. Trong phòng khách tối
om om và im lặng như tờ; không lò sưởi, chẳng bữa sáng. George bảo thế
này thì đúng là nỗi hổ thẹn vô cùng đối với bà G., và nhất quyết đến tối lúc
nào về nhà hắn sẽ cho bà này biết hắn nghĩ gì về bà ta. Rồi hắn choàng vội
áo khoác, đội mũ và túm lấy cái ô, nhằm hướng cửa trước mà phi tới. Cửa
thậm chí còn chưa được mở then. George nguyền rủa cái bà G. ấy rõ là một
mụ già lười biếng, và nghĩ rằng thật quá kỳ lạ khi người ta không thể tỉnh
dậy vào một giờ đúng đắn hợp lẽ, rồi hắn mở khóa, tháo chốt cửa và phóng
ra ngoài.
Hắn chạy khá hăng khoảng hơn hai trăm mét, và đến cuối chặng ấy thì
hắn bắt đầu cảm thấy thật kỳ lạ và khác thường khi có ít người xung quanh
thế, và không thấy cửa hàng nào mở cửa cả. Hiển nhiên đó là một buổi sáng
rất u ám và nhiều sương mù, nhưng có vẻ vẫn rất bất thường khi ngừng mọi
công việc chỉ vì lý do ấy. Chính hắn đây phải đi công chuyện; làm sao
người khác lại có thể ườn ra trên giường chỉ vì trời u ám và có sương mù
kia chứ!
Cuối cùng hắn cũng tới Holborn. Chẳng có cái cửa chớp nào được hạ
xuống! Không thấy chiếc xe bus nào quanh đấy! Trong tầm mắt chỉ có ba
người, trong đó có một cảnh sát; một chiếc xe kéo chất đầy bắp cải và một
chiếc taxi trông tàn tạ. George rút đồng hồ ra xem: chín giờ kém năm! Hắn
cứ đứng đờ ra đó mà đếm mạch của mình. Hắn cúi xuống sờ chân. Thế rồi,
đồng hồ vẫn cầm trong tay, hắn đi ra chỗ viên cảnh sát và hỏi xem ông ta có
biết mấy giờ rồi không.
