diễn thú vị và hấp dẫn bậc nhất tôi từng được chứng kiến. George và tôi khá
tiếc rẻ khi buổi biểu diễn này kết thúc.
Nhìn chung kết quả không được thành công như Harris dự đoán. Có vẻ
như còn lại quá ít trứng để biểu diễn. Sáu quả trứng đã hạ cánh vào cái chảo
và tất cả những gì thu được là một thìa thứ gì đó đen đen cháy khét không
hứa hẹn có gì ngon lành cả.
Harris nói đó là lỗi của cái chảo, và rằng mọi sự hẳn đã tốt hơn nếu
chúng tôi có một cái nồi to và bếp ga; vậy là chúng tôi quyết định không
thử lại món này nữa cho đến khi có đầy đủ dụng cụ.
Đến lúc chúng tôi ăn sáng xong thì mặt trời đã chiếu rạng rỡ hơn, gió đã
lặng, và đó là buổi sáng đẹp đẽ nhất mà người ta có thể mong mỏi. Chẳng
có gì trong tầm mắt gợi chúng tôi nhớ đến thế kỷ mười chín này, và khi
ngắm nhìn con sông trong ánh nắng sớm, chúng tôi gần như có thể tưởng
tượng ra hàng bao thế kỷ giữa chúng tôi và tưởng như cái buổi sáng tháng
Sáu nổi tiếng năm 1215 đã được kéo sang một bên, tưởng như chúng tôi,
những người con của các tiểu điền chủ Anh trong bộ quần áo bằng vải thô,
dao găm móc ở thắt lưng, đang đứng đó chờ chứng kiến trang sử kỳ diệu ấy
được viết lên, mà hơn bốn trăm năm sau Oliver Cromwell, người nghiên
cứu rất kỹ vấn đề này, đã diễn giải ý nghĩa của nó cho dân chúng hiểu.
Đó là một buổi sáng mùa hè đẹp trời - có nắng, êm ả và tĩnh lặng.
Nhưng trong không gian vẫn có một chút rùng mình xáo trộn báo hiệu cơn
chấn động đang đến. Vua John đã ngủ tại tòa thị chính Duncroft, và cả ngày
hôm trước thị trấn Staines nhỏ bé đã vang dội tiếng lách cách của những
người được trang bị vũ khí, tiếng vó ngựa lộp cộp trên nền đá lởm chởm,
tiếng hét của chỉ huy và những lời thề đầy sát khí cùng những câu chế nhạo
không chút thân thiện của các cung thủ, kích thủ, thương thủ râu ria xồm
xoàm và những binh sĩ ngoại quốc dùng giáo nói tiếng nước ngoài.
Hàng đoàn hiệp sĩ cùng cận vệ áo choàng sặc sỡ cưỡi ngựa đến, tất cả
đều nhuốm bụi đường trường. Và suốt cả tối cánh cửa nhà những thị dân
nhút nhát không ngừng bật mở để đón những nhóm quân hung dữ, những
