nấu nướng trên sông, và gợi ý rằng với rau cỏ, phần thịt bò nguội còn lại và
những thứ linh tinh khác, chúng tôi nên làm món hầm Ailen.
Có vẻ đấy là một ý tưởng quá tuyệt vời. George gom củi nhóm lửa,
Harris và tôi bắt đầu gọt khoai tây. Tôi chưa bao giờ nghĩ rằng gọt khoai tây
lại khó đến thế. Đây hóa ra lại là một trong những việc khó khăn nhất tôi
từng làm. Chúng tôi bắt đầu một cách vui vẻ, thậm chí còn có thể nói là hớn
hở háo hức, nhưng sự nông nổi của chúng tôi đã tan biến sau khi củ khoai
đầu tiên được gọt xong. Chúng tôi càng gọt thì chỗ vỏ còn lại dường như
càng nhiều hơn; cho đến khi chúng tôi gọt hết vỏ và loại bỏ xong toàn bộ
mắt thì chẳng còn củ khoai nữa - ít nhất là một củ khoai có thể gọi là củ
khoai. George đến ngó một cái - nó chỉ còn độ bằng hạt lạc. Hắn bảo:
“Ôi, làm thế không được đâu! Các cậu lãng phí khoai quá. Các cậu phải
cạo đi.”
Thế là chúng tôi cạo vỏ khoai, và nó còn vất vả hơn việc gọt nhiều. Đám
khoai tây ấy, chúng có những hình thù đúng là phi thường hết sức, toàn
những u cùng bướu, chỗ lồi chỗ lõm. Trong suốt hai mươi lăm phút làm
việc bền bỉ, chúng tôi xử lý được bốn củ khoai. Thế rồi chúng tôi bèn đình
công. Thà dành suốt thời gian còn lại của buổi tối để cạo chính mình còn
hơn.
Tôi chưa bao giờ thấy một việc gì có thể làm cho người ta điên lên như
việc cạo vỏ khoai. Thật khó tin được rằng công việc cạo vỏ khoai mà Harris
và tôi đảm trách, suýt nữa thì tắc thở, lại có thể giải quyết xong bốn củ
khoai. Điều này cho thấy phương pháp tiết kiệm và sự chú tâm có thể làm
được những gì.
George bảo thật phi lý nếu chỉ có mỗi bốn củ khoai tây trong món hầm
Ailen, vì thế chúng tôi rửa khoảng nửa tá khoai và trút vào nồi mà chẳng
cần gọt vỏ. Chúng tôi còn cho thêm một cái bắp cải và nửa hộp đậu hạt nữa.
George ngoáy tất cả lên và bảo có vẻ như còn rất nhiều chỗ, vì thế chúng tôi
bèn sục trong cả hai cái hòm và lôi ra tất tật những thứ linh tinh, những của
đầu thừa đuôi thẹo và bổ sung vào món hầm. Còn lại nửa cái bánh nhân thịt
