Thế rồi họ dựng cho cậu ta một góc nhỏ ở cuối vườn, cách nhà khoảng
một phần tư dặm, và bắt cậu ta khi nào muốn chơi thì mang kèn ra đó; đôi
khi nhà có vị khách chưa biết sự tình đến chơi, mà người ta lại quên mất
không kể chuyện này để cảnh báo anh ta, vậy là anh ta bèn thơ thẩn ra vườn
và bỗng dưng lọt ngay vào tầm nghe của tiếng kèn túi trong khi không hề
chuẩn bị gì, cũng như không hay biết nó là gì. Nếu đó là một người tinh
thần vững vàng, nó chỉ khiến anh ta bực mình thôi; nhưng nếu đó là một
người có trí tuệ trung bình, anh ta dễ phát điên lắm.
Cũng phải thừa nhận rằng có gì đó rất buồn bã trong những nỗ lực ban
đầu của một người chơi kèn túi nghiệp dư. Chính tôi cũng cảm thấy thế khi
nghe người bạn trẻ của mình chơi nhạc. Có vẻ như đó là một nhạc cụ rất
khó biểu diễn. Ta phải gom đủ hơi cho toàn bộ giai điệu trước khi bắt đầu -
ít nhất đó cũng là điều tôi đúc rút được từ việc quan sát Jefferson.
Cậu ta bắt đầu vô cùng hoành tráng với một nốt nhạc hoang dại, âm
lượng tối đa, giống như âm thanh chiến trận, khiến ta tràn đầy cảm hứng.
Nhưng rồi cậu ta càng lúc càng thổi một cách êm dịu hơn, và nói chung
khúc cuối cùng thường tắt lịm nửa chừng với tiếng phì phì và tiếng rít lên.
Để chơi kèn túi bạn cần phải có sức khỏe.
Chàng thanh niên Jefferson chỉ học một điệu kèn: nhưng tôi không bao
giờ nghe thấy bất kỳ lời phàn nàn nào về vốn tiết mục nghèo nàn của cậu -
không lời nào cả. Điệu nhạc đó là “Những người lính Campbell đang đến,
Hurah… Hurah!” cậu bảo thế, mặc dù bố cậu luôn bảo rằng đó là bài
“Những cái chuông xanh Scotland”. Không ai có thể dám chắc bài cậu chơi
là gì, nhưng tất cả đều nhất trí rằng có vẻ là nhạc Scotland.
Những người lạ được phép đoán ba lần, và hầu hết đều mỗi lần đoán ra
một điệu khác nhau.
Sau bữa tối Harris có vẻ cau có - tôi nghĩ món hầm đã làm hắn khó chịu:
hắn vốn không quen với đời sống cao - vì thế George và tôi để hắn lại trên
thuyền và dạo một vòng Henley. Hắn bảo hắn nên kiếm một cốc whisky,
