đang tiến về chỗ họ bèn gọi với ra để tôi tránh đường.
“Tôi không thể,” tôi hét với lại.
“Nhưng anh đã thử đâu,” họ trả lời.
Tôi giải thích vấn đề cho họ biết khi tới gần hơn, và họ giữ tôi lại rồi
cho tôi mượn một cái sào. Con đập chỉ cách đó có năm mươi mét. Tôi thật
mừng vì có họ ở đó.
Lần đầu tiên tôi đi thuyền thúng là cùng với ba tên khác; bọn chúng sẽ
cho tôi xem đi thuyền thúng ra sao. Chúng tôi không thể khởi hành cùng
nhau, vậy nên tôi nói tôi sẽ xuống trước, kiếm một cái thuyền thúng, và rồi
tôi có thể lang thang tập luyện một chút cho tới khi họ đến.
Chiều hôm đó tôi không thể thuê được thuyền thúng, tất cả đều đã có
người; vì thế tôi chẳng biết làm gì ngoài việc ngồi bên bờ sông ngắm nhìn
dòng nước và chờ các bạn.
Ngồi chưa được bao lâu thì tôi chợt chú ý tới một người đàn ông trên
một chiếc thuyền thúng, ngạc nhiên nhận thấy anh ta đang mặc áo khoác và
đội mũ giống hệt tôi. Rõ ràng anh ta là người mới tập chèo thuyền thúng, và
màn trình diễn của anh ta thì không thể thú vị hơn được. Ta chẳng bao giờ
biết điều gì sẽ xảy ra khi anh ta ấn cây sào xuống; rõ ràng chính anh ta cũng
không biết. Có lúc anh ta tiến lên, có lúc lùi xuống, và có lúc thì chỉ đơn
giản là xoay vòng vòng rồi tiến về phía bên kia cây sào. Và với mọi kết quả
đạt được, anh ta dường như đều ngạc nhiên và bực bội như nhau.
Sau một lúc thì người người quanh sông bắt đầu bị anh này thu hút ghê
gớm và bắt đầu cá với nhau xem lần cắm sào tới của anh ta sẽ đạt được
thành quả gì.
Đúng lúc đó các bạn tôi đã về đến bờ bên kia, và bọn chúng cũng dừng
lại ngắm anh chàng. Lưng anh ta quay về phía bọn chúng, nên chúng chỉ
nhìn thấy áo khoác và mũ của anh ta thôi. Ngay lập tức bọn chúng dựa vào
đó để kết luận rằng người ấy là tôi, bạn đồng hành yêu quý của chúng,
