nếu tôi không phiền thì nhờ tôi mang chúng về London hộ, vì cậu ta không
thể về được trong một hay hai ngày tới và cậu ta không nghĩ có thể giữ
được cái mớ pho mát ấy lâu hơn.
“Ồ, rất vui lòng, bạn thân mến,” tôi trả lời, “rất vui lòng.”
Tôi nhận chỗ pho mát và mang đi trong xe ngựa. Đó là một thứ xiêu
vẹo, bị kéo lê bởi một tạo vật mộng du chân vòng kiềng thở hổn hển, một
con vật mà chủ của nó, trong khoảnh khắc chuyện trò hưng phấn, đã gọi là
một con nghẽo. Tôi chất mớ pho mát lên nóc xe, và chúng tôi khởi hành
bằng một cú lết sẽ mang lại danh tiếng cho cái xe lu chạy bằng hơi nước
nhanh nhất trần đời, và tất cả lên đường vui vẻ như nhạc đám ma, cho đến
khi chúng tôi đến một chỗ ngoặt. Ở đấy cơn gió đã quất một cái vút từ đám
pho mát xuống chỗ con chiến mã của chúng tôi. Cơn gió đã đánh thức chú,
và, với một cái khịt mũi kinh hoàng, chú nghẽo phi cật lực với tốc độ gần
ba dặm một giờ. Cơn gió vẫn thổi xuôi theo hướng chú, và trước khi chúng
tôi đến cuối phố, chú đã nằm rạp ra phi với tốc độ gần bốn dặm một giờ,
không để một người tàn tật hay một quý bà già nua béo ú nào còn xuất hiện
trong tầm mắt.
Phải cần đến hai người bốc vác và cả người lái xe mới giữ nổi chú ở nhà
ga; và kể cả đến lúc ấy tôi vẫn nghĩ họ chắc sẽ không thể giữ nổi nếu như
một người trong nhóm không có được sự tỉnh táo kịp thời để buộc một
chiếc khăn tay qua mũi chú và đốt mảnh giấy nâu khử mùi.
Tôi cầm vé và hùng dũng mang theo mớ pho mát diễu hành lên thềm ga
trong khi mọi người kính cẩn dạt sang cả hai bên. Con tàu đông nghẹt, và
tôi phải chen vào một toa hành khách đã có đến bảy người khác đang ngồi.
Một quý ông có tuổi cục cằn phản đối, nhưng tôi vẫn cứ chen vào; đặt mớ
pho mát của mình lên giá, cúi xuống chào với nụ cười hồ hởi và nói rằng
thật là một ngày ấm áp quá. Vài khoảnh khắc qua đi, và rồi quý ông có tuổi
bắt đầu bồn chồn ngọ nguậy.
“Ở đây chật quá nhỉ,” ông ta nói.
“Thực sự rất ngột ngạt,” người đàn ông ngồi cạnh ông ta nói.
