cũng phải biết quan tâm đến người khác chứ. Quý bà mà tôi có vinh dự ở
chung dưới cùng một mái nhà là một góa phụ, và, theo như những gì tôi
biết được, có lẽ còn có một đứa con mồ côi nữa. Bà ấy có một sự phản đối
mạnh mẽ, tôi có thể nói hơi có vẻ bóng bẩy như thế, với thứ mà bà ấy gọi là
’ngược đãi’. Theo bản năng, tôi cảm thấy bà ấy sẽ coi sự có mặt của chỗ
pho mát của chồng cô trong nhà bà ấy như một ’sự ngược đãi’; và xin nói
với cô rằng không bao giờ có chuyện để người ta nói tôi đã ngược đãi bà
góa con côi được.”
“Thôi được rồi,” vợ bạn tôi nói, cao giọng lên, “tất cả những gì tôi cần
nói là tôi sẽ mang bọn trẻ đến khách sạn cho đến khi mớ pho mát ấy được
ăn hết. Tôi còn lâu mới sống chung một mái nhà với nó thêm chút nào
nữa.”
Cô ta giữ lời, để lại ngôi nhà cho bà giúp việc trông coi, một người mà
khi được hỏi liệu bà ta có thể chịu được mùi đó không thì đã trả lời, “Mùi
nào cơ?” và là người mà khi được yêu cầu hít vào thật mạnh khi đến gần
chỗ pho mát đã nói rằng bà ta nhận ra phảng phất như có mùi quả dưa. Từ
đây có thể đoán rằng một chấn thương nhỏ nào đó đã khiến bà ta không còn
cảm giác với bầu không khí xung quanh, và người ta để bà lại đấy.
Hóa đơn khách sạn lên đến mười lăm ghi nê; và bạn tôi, sau khi tính
toán tất cả mọi thứ, thấy rằng chỗ pho mát đã làm anh ta tốn đến tám
shilling bốn penny một pound. Bạn tôi nói rằng anh ta thật sự rất thích có
một ít pho mát, nhưng như thế này thì vượt quá khả năng của anh ta rồi; vì
thế anh ta quyết định sẽ thoát khỏi nó. Anh ta ném nó xuống kênh; nhưng
rồi phải dùng lưới vớt lên vì những ông chủ sà lan phàn nàn ghê quá. Họ
nói nó khiến họ suýt nữa thì phát ngất. Và sau đó, vào một đêm tối trời, bạn
tôi mang chỗ pho mát bỏ lại ở nhà xác của giáo khu. Nhưng nhân viên điều
tra những cái chết bất thường đã tìm ra và làm ầm ĩ đến phát khiếp lên, lại
còn bảo rằng đấy là một âm mưu lấy mạng anh ta bằng cách dựng các xác
chết sống lại.
