sách, bắt đầu nghiên cứu các loại bệnh tật nói chung một cách lơ đãng. Tôi
đã quên béng mất căn bệnh đầu tiên mình mắc phải là gì - một kiểu tai họa
khủng khiếp ghê rợn nào đấy, tôi biết thế - và, trước khi liếc qua độ nửa
danh sách “các triệu chứng báo trước” thì tôi đã hoàn toàn dám chắc thật sự
mình đã mắc phải nó rồi.
Tôi ngồi chết lặng một lúc vì kinh hãi; và sau đó, trong nỗi tuyệt vọng
bơ phờ, tôi lại tiếp tục lật giở các trang sách. Tôi giở mục bệnh thương hàn
- đọc các triệu chứng - nhận ra rằng mình bị thương hàn, chắc là đã bị hàng
tháng trời rồi mà không hề hay biết - băn khoăn không biết mình còn mắc
phải bệnh gì nữa; đọc đến bệnh St Vitus’s Dance
mắc bệnh ấy - tôi bắt đầu thấy quan tâm đến trường hợp của mình và quyết
định sẽ xem xét đến cùng, vì thế tôi bèn lần theo bảng chữ cái - bắt đầu từ
[bệnh sốt rét
, rồi nhận ra là mình đang phát ốm vì nó, và rằng giai đoạn
cấp tính sẽ bắt đầu trong độ hai tuần nữa thôi. Đến bệnh Bright
thì thật tôi
nhẹ cả người khi thấy mình chỉ mắc ở dạng biến thể, và, theo như những gì
được biết, tôi có thể thọ thêm nhiều năm nữa. Bệnh thổ tả
các biến chứng ghê gớm; và có vẻ như từ bụng mẹ chui ra tôi đã mắc bệnh
bạch hầu
. Tôi nghiên cứu một cách cẩn thận hết hai mươi sáu chữ cái, và
căn bệnh duy nhất tôi có thể kết luận mình không mắc phải là bệnh sản
giật
Lúc đầu tôi có cảm giác khá bị xúc phạm trước việc này; có vẻ như đó là
một bệnh nhẹ. Can cớ gì mà tôi lại không bị bệnh sản giật? Tại sao lại có
cái kiểu chừa lại gây cảm giác bị đối xử bất công này? Tuy nhiên, sau một
lúc thì cảm giác cay cú cũng dịu đi. Tôi kiểm điểm lại rằng mình đã mắc
phải tất cả các căn bệnh khác đã được biết đến trong ngành dược lý, tôi bắt
đầu trở nên bớt ích kỷ hơn và quyết định mình sẽ tiếp tục nghiên cứu mà
không cần mắc bệnh sản giật cũng được. Bệnh gút ở dạng ác tính nhất đã
xuất hiện và túm lấy tôi mà tôi chẳng hay biết gì, và bệnh nhiễm trùng
rõ ràng tôi đã mắc phải từ lúc còn là một thằng nhóc. Không còn bệnh nào
sau bệnh nhiễm trùng [vần Z], vì thế tôi kết luận là mình không mắc bệnh
nào khác nữa.
