làm rối lên được mất thôi!”
Và họ cáu điên lên với nhau đến mức muốn lấy cái dây thừng ấy mà treo
cổ nhau lên. Mười phút trôi qua, và người đầu tiên gào lên và trở nên phát
điên phát rồ, nhảy chồm chồm lên đống dây thừng và cố kéo thẳng nó ra
bằng cách túm chặt cái mẩu dây đầu tiên lọt vào tay hắn và kéo thật mạnh.
Dĩ nhiên việc này chỉ làm cho mớ rối càng thắt chặt hơn trước. Thế rồi
người thứ hai trèo ra khỏi thuyền đến giúp người kia, và họ chen vào đường
đi của nhau và chắn đường nhau. Cả hai đều túm cùng một đoạn dây và kéo
nó về hai hướng ngược nhau và tự hỏi không biết đấy là đoạn nào. Cuối
cùng họ cũng gỡ được sợi thừng ra và rồi quay lại để thấy rằng con thuyền
đã trôi đi và đang thẳng hướng con đập mà tiến.
Theo tôi biết thì chuyện này đã từng xảy thật. Đó là vào một buổi sáng
lộng gió ở Boveney. Chúng tôi đang chèo thuyền xuôi dòng, và khi đến
khúc quanh, chúng tôi để ý thấy trên bờ có hai người đàn ông. Họ đang
nhìn nhau với vẻ khốn khổ hoang mang và vô vọng mà từ trước đến nay tôi
chưa từng được chứng kiến trên bất kỳ khuôn mặt nào, và họ đang cầm một
sợi dây dài giữa hai người. Rõ ràng đã có chuyện gì đó, vì thế chúng tôi đi
chậm lại và hỏi họ có vấn đề gì.
“Sao hả, thuyền của chúng tôi trôi mất rồi!” họ đáp lại với giọng phẫn
nộ. “Chúng tôi vừa mới xuống thuyền để gỡ sợi dây này, thế mà lúc quay
lại thì nó đã đi mất rồi!”
Và họ có vẻ bị tổn thương trước cái mà họ rõ ràng coi là một hành động
hèn hạ và vô ơn của con thuyền.
Chúng tôi tìm thấy kẻ chạy trốn ở cách đó nửa dặm về phía xuôi, được
mấy đám cỏ lau giữ lại và chúng tôi mang nó về cho họ. Tôi cá rằng trong
vòng một tuần họ sẽ không cho con thuyền ấy thêm một cơ hội nào nữa.
Tôi sẽ không bao giờ quên hình ảnh hai người đàn ông đó đang ngược
xuôi bên bờ sông với một sợi thừng, tìm kiếm con thuyền của mình.
Người ta có thể chứng kiến rất nhiều sự việc khôi hài trên sông liên
quan đến việc kéo thuyền. Một trong những cảnh tượng thường thấy là cảnh
