mổ đẻ của vợ mình, và ít có khả năng ông ta đã nhìn thấy máu bắn ra nếu sự
phi lý trên có thật. Tôi tự nhủ không người đàn ông nào ở vị trí Mục sư Asa
lại chắc chắn tuyệt đối về điều ông ta đã thấy, và - có thể quan trọng hơn là
- không người đàn ông nào sẵn lòng nhìn.
Nhưng khi buổi đối chất kết thúc, thực tế vẫn là thực tế, Asa Bedford vẫn là
một giáo sĩ: Ở cái góc của chúng tôi tại Vương quốc vào năm 1981, điều
này có nghĩa là lời nói của ông vẫn có trọng lượng. Trọng lượng đáng kể,
mặc cho những điều quái dị trong đức tin của nhà thờ ông ta. Tôi nghĩ phần
đối chất của Stephen rất tuyệt vời, nhưng khi tất cả chúng tôi ai về nhà nấy
để ăn tối, tôi lại sợ rằng một phiên đối chất - dù là một phiên hay - sẽ không
thể đảo ngược một tuần lời khai y học đầy bất lợi và trí nhớ của vị mục sư.
Khi các cô gái còn bé, búp bê của họ thường là em bé, không phải Barbie.
Stephen Hastings đã nói như thế. Đương nhiên, Stephen không có con.
Nhưng điều này không làm ông từ bỏ quan điểm về cách suy nghĩ và niềm
tin của trẻ con. Cuối cùng thì, như ông đã nói vào đêm bố tôi bắt bẻ ông,
ông cũng từng là trẻ con. Stephen luôn sẵn sàng thừa nhận rằng ông chẳng
có một tí khái niệm gì về cách nuôi dạy trẻ - làm sao để kỉ luật hay khen
thưởng chúng, hoặc đơn giản là hết mực yêu thương chúng - nhưng ông
một mực cho rằng mình hiểu rõ tính logic thấm nhuần trong tư duy của một
đứa trẻ. Tư duy của một bé gái cũng như tư duy của một bé trai.
Và Stephen tin rằng các bé gái thích búp bê em bé - những đứa trẻ sơ sinh
bằng nhựa không cần chăm sóc. Không ẵm bồng, không cho ăn, không thay
quần áo, không trông nom. Không làm gì cả. Chỉ có giả tiếng khóc, giả đau
bụng, giả những cơn đói. Tã bẩn tưởng tượng. Cảnh bừa bộn giống như
thật. Cuối cùng, như ông nói, búp bê em bé sẽ dần mất vị trí trong mối quan
tâm của đứa trẻ. Những con búp bê già hơn thì có thể mất vị trí hoặc không,
tùy thuộc vào việc cô bé đó có phát hiện ra Barbie và Skipper và Ken hay
không. Nhưng những em bé bằng nhựa - cùng ham muốn bản năng được
nuôi dưỡng một thứ nhỏ bé và đòi hỏi - thì mất vị trí thật. Một số bé gái lại
