“Thật là một cơn ác mộng. Cháu không biết cô cảm thấy buồn cho chị ấy
thế nào đâu.”
“Cô làm gì với chú Hastings? Cô cũng là luật sư ạ?” tôi hỏi, ngồi ngay ngắn
vào chiếc ghế đơn trong xe.
“Không. Cô là điều tra viên.”
“Là thám tử ạ?”
“Gần giống như thế. Cô làm việc với luật sư để moi những thông tin mà họ
không thể.”
Một hình ảnh lướt qua mắt tôi về Patty Dunlevy ngồi trong chiếc xe nhỏ
thấp bè của cô trong bãi đỗ xe ở một khách sạn gần sân bay Burlington. Cô
đang dùng một chiếc máy ảnh có ống kính rộng như súng chống tăng để
chụp ảnh những đôi tình nhân làm chuyện sai trái qua lớp rèm lá sách bụi
bặm khép hờ.
“Kiểu thông tin gì ạ?”
Câu trả lời của cô cho thấy cô đã nhận ra sự lĩnh hội trong giọng nói của tôi.
“Ồ, đủ loại thông tin. Có thể là một việc cực kì tầm thường như lấy bản xác
nhận về một vụ mất điện từ một công ty điện lực. Vài đoạn băng ghi âm
điện thoại. Hoặc có thể là một việc thú vị hơn một chút như thu thập thông
tin cơ bản từ một nhân chứng khó chịu. Kiểu công việc có thể làm mất uy
tín người ta một ít. Nhưng cô sẽ nói thẳng với cháu điều mà cô đã nói với
mọi người: Cô không nhận làm các vụ ngoại tình và các vụ li dị.”
“Cô sẽ... làm gì cho mẹ cháu?”
Cô mỉm cười. “À, đầu tiên cô sẽ thu thập từ chị ấy tên của từng người sẵn
sàng nói tốt về chị ấy trên hành tinh này nếu bọn cô nhờ họ cung khai. Rồi
bọn cô sẽ bắt tay tìm hiểu xem chính xác thì cô sẽ làm gì cho mẹ cháu.”
“Cô sẽ có một danh sách dài đấy, cô biết không.”
