ta sẽ tin điều đó.”
“Xin thứ lỗi. Họ chỉ nghĩ là tôi không biết một người phụ nữ còn sống hay
đã chết mà thôi.”
“Họ nghĩ rằng chị từng - một lần - phạm sai lầm.”
“Một sai lầm khủng khiếp. Một sai lầm tai hại.”
Stephen nhìn mẹ tôi chằm chằm, và tôi nhận ra qua nét biểu cảm trên gương
mặt ông rằng ông đang cố gắng để kéo phanh cảm xúc của bà, để bà bình
tâm lại vì tôi. Sau đó ông quay sang tôi, hai tay chắp sau lưng lúc ông tựa
vào cột, rồi nói, “Cứ cho rằng toàn bộ sự vụ khó chịu này bị đưa ra tòa, đó
có thể sẽ không phải là một phiên tòa xét xử tội giết người. Đó là tin mới.”
Tôi suy nghĩ một lúc, những từ giết người và ngộ sát và cố ý tạo thành mớ
bòng bong khổng lồ trong đầu tôi. Tôi cố gắng nhớ tất cả những điểm khác
biệt. Cuối cùng tôi bỏ cuộc và hỏi, “Đó sẽ là phiên tòa xử tội gì?”
“Bất cẩn gây chết người. Ít nhất thì đó có vẻ là tội danh hiện giờ.”
“Con có hiểu điều đó nghĩa là gì không, con yêu?” mẹ tôi hỏi.
“Đại khái.”
“Đại khái, chứ không phải hoàn toàn à?”
“Vâng ạ.”
“Điều đó có nghĩa là,” Stephen nói tiếp, “chính quyền bang sẽ nói rằng mẹ
cháu chịu trách nhiệm trước cái chết của bà Bedford, và bà ấy đã hành động
phạm pháp khi tiến hành mổ đẻ. Nhưng đó là một tai nạn. Bà ấy không cố ý
hại ai.”
“Nếu họ nghĩ đó là tai nạn, vậy tại sao họ phải bận tâm tổ chức phiên tòa
chứ?”
“Một việc là tai nạn không có nghĩa nó không phải là một tội ác.”
