ra, và những lời nói của mẹ tôi trở thành một phần trong vụ kiện của chính
quyền bang.
Sau đó Stephen nộp một thỉnh nguyện đơn yêu cầu thu thập tiền sử bệnh án
của Charlotte Bedford từ thời cô ấy còn bé ở Mobile, Alabama, và những
năm cô sống cùng Mục sư Asa ở Blood Brook và Tuscaloosa. Ông đã thắng
với thỉnh nguyện này.
Và ông lập luận rằng chúng tôi phải được phép tiếp cận thư từ của cô ấy gửi
mẹ và chị gái trong mùa đông năm đó, cũng như những băng ghi âm Mục
sư Asa thu tại những buổi lễ Chủ nhật ở nhà thờ của ông cho những giáo
dân không thể tham dự do thời tiết xấu hoặc ốm đau. Sau khi nói chuyện
với các thành viên của nhà thờ Mục sư Asa, Patty kết luận rằng Charlotte
ốm đau nhiều hơn những gì cô nói với mẹ tôi; Stephen không biết liệu
thông tin này có liên quan hay không, hoặc nếu có liên quan, thì chúng tôi
sẽ dùng nó như thế nào khi thời điểm thích hợp, nhưng đó là thông tin quan
trọng đối với ông, và ông muốn chứng cứ. Trong những lá thư hoặc các
buổi giảng đạo đó - khi Mục sư Asa hoặc một giáo dân đề nghị cầu nguyện
cho người ốm hoặc người gặp khó khăn - biết đâu sẽ có gợi ý về một chứng
bệnh nào đấy mà Charlotte giấu mẹ tôi.
Stephen cũng thắng thỉnh nguyện này, và Patty dành một kì cuối tuần trong
tháng Tám để nghe những cuộn băng của Asa Bedford - người theo trào lưu
chính thống sôi nổi - và của giáo đoàn ông ta.
Tiếp theo là những cuộc thương lượng biện hộ, dù hai phía luôn có khoảng
cách quá xa đến độ trông như chuyện thỏa hiệp hoặc ngã giá chưa bao giờ
mang tính khả thi. Có lúc Stephen đã thuyết phục được mẹ tôi sẵn sàng
nhận có tội với tội bất cẩn gây chết người nếu chính quyền bang đề xuất
năm năm hoãn thi hành án. Ý nghĩ mẹ tôi bỏ nghề bà mụ trong năm năm
khiến tôi kinh ngạc, nhưng nó nghe có vẻ hợp lý với bố tôi và Stephen, và
họ thuyết phục bà chấp nhận điều đó. Tuy nhiên, trước sức ép của Ủy ban
