Đó là người dự báo thời tiết. Người đầu tiên tôi thấy tuyên thệ chính là
giọng nói trong chương trình “Nhìn lên trời” phát sóng hai lần mỗi ngày
trên Đài phát thanh công cộng Vermont, nguồn thông tin thời tiết duy nhất
lúc bấy giờ cho hầu hết chúng tôi ở Vương Quốc Đông Bắc. Người đó thấp
hơn tôi tưởng tượng, nhưng cũng dễ thương hơn rất nhiều. Nghe giọng của
ông ấy trong xe ô tô hoặc đôi khi trong bữa ăn sáng, tôi luôn hình dung một
người đàn ông cao nghều đeo kính quê mùa, trong khi ngoài đời đó là một
người khỏe mạnh, chắc nịch, có tóc xoăn vàng hoe và thị lực đúng là rất
hoàn hảo.
Ông ta cung khai không quá hai mươi phút, và có lẽ đã rời phòng xử án
trước chín giờ ba mươi. Tôi rất thích thú trước cách ông được một chấp
hành viên tòa án dẫn vào phòng và một người khác hướng dẫn ông đọc
tuyên thệ. Tanner sau đó đảm bảo mọi người trong bồi thẩm đoàn hiểu rằng
người đàn ông này có thể là chuyên gia hàng đầu của Vermont về thời tiết -
một nhà khí tượng học không chỉ dự báo thời tiết mà còn dạy môn khí
tượng học ở một trường cao đẳng tại góc phía Bắc của bang - và ông ta đã
dành trọn ngày 12 và 13 tháng ba cảnh báo các thính giả của mình về những
trận mưa và không khí lạnh đang tiến đến, cùng khả năng rất cao là các
tuyến đường cao tốc sẽ đóng băng.
“Ông có bao giờ đề nghị mọi người tránh đi trên đường không?” Tanner hỏi
ông ta.
“Có,” ông ta đáp. “Chiều thứ tư và cả ngày thứ năm tôi đã nói bão có thể rất
khủng khiếp và sẽ có rất nhiều băng tuyết. Tôi đã nói tình hình sẽ cực kì
nguy hiểm.”
Rồi để khẳng định hơn nữa, Tanner mở đoạn dự báo dài hai phút của người
dự báo thời tiết từ bản tin “Nhìn lên trời” giờ phát sóng buổi trưa của thứ
năm ngày mười ba, và chúng tôi nghe một đoạn ghi âm của người đàn ông
này nói chính xác như thế.
