Chín vị lãnh đạo nước Tí hon, mỗi vị ngự một tầng của tòa nhà. Tầng trên
cùng, tầng thứ mười là địa điểm chung. Hội đồng Bô lão họp bàn ở đây, trong
một gian phòng tròn gọi là Phòng Nhận Thức. Đứng ở phòng này chẳng
những có thể thấy hết các phố xá, quảng trường, ngõ ngách của thủ đô A-ra-
ben-la mà còn nhìn thấy cả những cánh đồng, những khu rừng, những bình
nguyên và núi non nhiều vô tận của quốc gia Số học, tức là đến tận mọi nơi
sơn cũng thủy tận của nước này.
Bốn bậc thềm lớn đã mòn vẹt dẫn tới một cửa lớn, rộng thênh thang, ở
mỗi bậc chỉ thấy đề một chữ.
Kể từ dưới lên, lần lượt đọc được những chữ Q. S. T. K.
Xê-va vừa toan bước lên bậc thứ nhất thì cô hé Số Bốn cài nơ đã kịp ngăn
lại. Cô bé kêu to:
- Chớ, chớ bước lên đấy! Các bạn chưa được trèo các bậc đó đâu. Có lối
riêng cho các vị khách ở tuổi các hạn.
- Thế những chữ kia có nghĩa là gì? - Xê-va thắc mắc, trong lúc chúng tôi
leo lên theo các bậc thang mở mé bên cạnh.
