Trong những vòng sau, các tay đua tiếp tục bỏ xa nhau.
Braumuller dẫn đầu. Dần dần, bốn chiếc tiên phong bỏ xa những
chiếc còn lại tới ba trăm mét. Koster và chiếc thứ ba sóng đôi biến
sau khán đài. Đoàn xe lại rầm rầm kéo đến. Chúng tôi nhảy dựng
lên. Chiếc thứ ba đâu rồi? Chỉ còn mỗi O o bám theo hai chiếc kia.
Kìa… rốt cuộc chiếc thứ ba cũng rù rì tiến lại với hai lốp sau tơi tả.
Lenz ngoác miệng cười khoái trá, chiếc xe dừng lại trước khoảnh đất
bên cạnh. Tay thợ máy hộ pháp chửi thề. Một phút sau nó lại lao
vun vút trên bộ lốp mới.
Thứ hạng vẫn giữ nguyên trong mấy vòng tiếp theo. Lenz đặt
chiếc đồng hồ bấm giây xuống bên cạnh và tính toán. “Karl còn dư
sức để tăng tốc nữa”, cậu ta tuyên bố.
“Mình e rằng tụi kia cũng thế”, tôi nói.
“Đồ thối chí!” Cậu ta ném cho tôi một cái nhìn đầy khinh bỉ và
phẫn nộ.
Đến vòng áp chót rồi mà Koster vẫn lắc đầu. Cậu ta muốn thử
liều không thay lốp xem sao. Cũng chưa nóng tới mức chúng không
chịu đựng nổi.
Sự căng thẳng như một con vật trong vắt nằm phục trên quảng
trường rộng và các khán đài, khi giờ đây những chiếc xe lao vào
phân tranh thắng bại. “Cả bọn hãy nắm lấy gỗ”, tôi nói, tay nắm
chặt một cán búa. Lenz túm lấy đầu tôi. Tôi xô cậu ta ra. Cậu ta cười
khì, đặt tay lên chiếc gióng gỗ.
Tiếng rền phình lên thành tiếng rú, tiếng rú thành tiếng rống,
tiếng rống thành tiếng gầm, tiếng hú huýt chói tai của những chiếc
xe chạy hết tốc lực. Braumuller bay lên trên cua đường, bám sát theo
là chiếc thứ hai với hai bánh sau xoáy tít, tung bụi mù mịt, nó lạng
sâu vào giữa, hình như toan thử từ đó vọt lên. “Hỏng”, Lenz gào.
Koster vừa vặn nhào đến, chiếc xe vù vù leo lên tận rìa vòng
đua, chúng tôi đứng chết trân trong tích tắc, nhìn Karl mà tưởng
