CHƯƠNG 3
Sáng thứ Ba, chúng tôi ngồi trong sân trước xưởng ăn điểm tâm.
Chiếc Cadillac đã sửa xong. Lenz cầm trong tay một tờ giấy và nhìn
chúng tôi vẻ hí hửng. Là trùm quảng cáo của chúng tôi, Lenz vừa
đọc cho Koster và tôi nghe một lời rao hàng mà cậu ta mới thảo ra
để bán chiếc xe. Lời rao mở đầu bằng câu: “Kỳ nghỉ bên bờ biển
phương Nam trong một chiếc xe lộng lẫy”, một thứ hổ lốn nửa thi
ca nửa tụng ca.
Koster và tôi lặng im một lát. Chúng tôi còn phải tỉnh trí lại sau
cái cơn lũ tưởng tượng đầy hoa mỹ ấy. Lenz ngỡ đâu chúng tôi đã bị
chinh phục. “Đầy thi hứng, hả?”, cậu ta hãnh diện hỏi. “Vào thời đại
thực dụng phải biết tỏ ra lãng mạn, đó là mánh khóe. Những sự trái
ngược thu hút nhau mà lại”.
“Nhưng không phải vào lúc làm tiền”, tôi đáp.
“Không ai mua động cơ xe hơi để đầu tư, chú em hiểu chưa”,
Go fried lên lớp vẻ bài bác. “Người ta mua chúng để mà tiêu tiền;
và chính đây là điểm khởi đầu của chủ nghĩa lãng mạn, chí ít cũng
dưới con mắt một nhà kinh doanh. Còn đối với phần lớn thiên hạ,
thì đó thậm chí là điểm kết thúc của họ. Cậu nghĩ sao, O o?”
“Cậu biết không…”, Koster thận trọng mở đầu.
“Dài lời mà làm gì”, tôi ngắt lời O o. “Đó là bài quảng cáo cho
một khu nghỉ hoặc một loại kem trang điểm, nhưng không phải cho
xe hơi”.
Lenz chực mở miệng.
“Thong thả đã nào”, tôi tiếp. “Hẳn cậu phải cho tụi mình là định
kiến, Go fried ạ. Vì thế mình đề nghị cậu: chúng ta hãy hỏi thử
Jupp. Đó là tiếng nói của nhân dân”.
