“Được”. Chúng tôi lên xe và Karl phóng đến địa điểm tụ họp thứ
nhất.
Ngoài đường lù lù một chiếc xe cam-nhông chở đầy cảnh sát. Lố
nhố mũ sắt buông giáp che kín cổ. Những nòng súng cácbin ánh lên
mờ mờ dưới đèn đường. Các cửa sổ treo cờ sặc sỡ. Trước lối vào
chen chúc một đám đông mặc đồng phục. Hầu hết đều trẻ măng.
Chúng tôi mua hai vé vào cửa. Khước từ những cuốn sách nhỏ,
những hộp quyên góp, những đơn tình nguyện được đưa ra chào
mời, chúng tôi đi thẳng vào phòng họp. Phòng chật cứng người,
sáng choang để có thể nhận ra ngay người muốn phát biểu. Chúng
tôi đứng lại bên cửa, và Koster, vốn tinh mắt, dõi tìm khắp lượt.
Trên diễn đàn, một người đàn ông thấp béo, vạm vỡ đang diễn
thuyết. Cái giọng ngực ồm ồm của ông ta dễ dàng vang đến tận góc
xa nhất. Đó là một giọng nói đầy sức thuyết phục, dẫu người ta
không để ý lắm đến nội dung của nó. Vả chăng những điều được
nói ra cũng thật dễ hiểu. Người đàn ông đi đi lại lại trên diễn đàn,
thoải mái, tay khẽ vung vẩy, thỉnh thoảng lại nhấp một ngụm nước
và buông lời bông đùa. Nhưng rồi bỗng ông ta đứng sững, hướng
thẳng vào cử tọa, và với giọng khác hẳn, gay gắt, ném ra hết câu này
đến câu khác, mạnh như roi quất, vạch những sự thật mà ai cũng
biết về lầm than, đói khát, thất nghiệp… ông ta nói mỗi lúc mỗi
hăng, lôi cuốn thính giả, cho tới khi thét lên dữ dội: “Không thể để
tình trạng này tiếp diễn! Phải thay đổi!”
Dân chúng hoan hô vang dậy, vừa vỗ tay vừa la hét, làm như
mọi sự đã thay đổi qua bài hùng biện. Trên kia, kẻ diễn thuyết chờ
đợi tiếng cổ vũ lắng xuống. Mặt mũi ông ta sáng rỡ, hả hê. Và rồi
những lời hứa hẹn hào phóng, đầy sức thuyết phục, hấp dẫn khôn
cưỡng, nối nhau phun ra như mưa, chỉ thấy toàn hứa hẹn là hứa
hẹn: trên bấy nhiêu cái đầu, một thiên đường trải ra rực rỡ mê hồn,
đó là một cuộc xổ số mà ai cũng trúng giải độc đắc, ai cũng tìm được
hanh phúc riêng, quyền lợi riêng và báo được thù riêng.
