BA NGƯỜI LÍNH NGỰ LÂM - Trang 387

Vào phòng ông biện lý là phải qua tiền sảnh nơi bọn học nghề có lẽ học ở
đó. Cái phòng này là một loại phòng tối om và ngổn ngang giấy lộn. Ra
khỏi phòng học, đi qua nhà bếp ở bên phải là đi vào phòng tiếp khách.
Tất cả các phòng đều thông sang nhau, và không gây được một ý nghĩ tốt
đẹp nào cho Porthos. Cửa phòng mở thì từ xa đã nghe thấy tiếng nói. Rồi
khi đi qua, chàng liếc nhanh mắt xem bếp núc ra sao, chàng đành phải tự
thú nhận lấy làm xấu hổ cho bà biện lý và trót dại cho bản thân mình, vì
không thấy lửa bếp, và vẻ tấp nập, nhộn nhịp thường có trong một bữa ăn
ngon, đúng hơn là thường ngự trị trong thánh đường của những món ăn
ngon miệng.
Ông biện lý chắc hẳn đã được báo trước cuộc viếng thăm này vì ông chẳng
tỏ ra ngạc nhiên chút nào khi nhìn thấy Porthos tiến về phía ông, với vẻ khá
thoải mái và nho nhã chào ông.
- Chúng ta là họ hàng, hình như thế phải không, ông Porthos? - Ông biện lý
chống tay lên chiếc ghế bành bằng trúc, nhổm dậy hỏi.
Một ông lão, bọc kín trong một chiếc áo chẽn đen rộng thùng thình và tấm
thân lòng khòng, xanh xao, khô đét lọt thỏm trong đó. Đôi mắt nhỏ màu
xám sáng như hai viên lựu ngọc với cái miệng nhăn nhó hình như là phần
sinh sắc duy nhất còn lại trên khuôn mặt ông ta. Khốn nạn thay, đôi chân
ông lại bắt đầu từ chối việc phục vụ của cái cỗ máy xương xẩu đó từ năm
sáu tháng nay rồi, và từ khi ngửi thấy mùi suy sụp ấy, ông biện lý đáng kính
đã gần như trở thành nô lệ của vợ mình.
Người anh họ chẳng qua được tiếp nhận một cách bất đắc dĩ thôi. Thầy
kiện Coquenard nếu còn quắc thước thì đã xin lỗi mọi thứ họ hàng với ông
Porthos rồi.
- Vâng, thưa ông, chúng ta là họ hàng - Porthos đáp chẳng hề lúng túng,
hơn nữa chàng đâu có tính chuyện được người chồng tiếp đón nồng nhiệt.
- Về phía các bà à?
Ông biện lý hỏi một cách tinh quái. Porthos đã chẳng hề cảm thấy là sự mỉa
mai, lại còn coi đó như một sự hồn nhiên khiến chàng phát buồn cười sau
hàng ria rậm. Bà Coquenard thì biết thừa làm gì có chuyện ông biện lý hồn
nhiên trong trường hợp đó, cũng hơi cười tủm nhưng lại đỏ mặt nhiều hơn.