ra khỏi sự dè dặt và nhích người sang trái. Tôi túm lấy Ali rồi kéo nó về phía
tôi. Mama đã đâm, nhưng không trúng vào người Ali. Một lưỡi đinh ba đâm
vào cổ tay Ali. Ali hẳn hoàn toàn không hề hấn gì nếu tôi hành động sớm
hơn một giây. Và đây rồi, điều mà lúc ấy tôi không nhận ra, một giây chậm
trễ trở thành sai lầm lớn thứ ba trong đời tôi.
Dĩ nhiên, lúc ấy tôi không biết mình phạm sai lầm.
Ish đã làm đúng y như tôi nghĩ, và húc đầu nó vào đầu kẻ khống chế nó,
rồi thoát ra. Hẳn Ish đau lắm, nhưng tôi nghĩ lúc này Ish vượt ra khỏi cái
đau. Ish cầm cái đinh ba của kẻ khống chế nó, rồi đâm vào ngực hắn. Gã kia
gào lên rồi yên lặng.
Ish chạy lại chúng tôi.
“Nó không sao, không sao,” tôi nói, quay sang Ish. Tôi giữ chặt Ali trong
lòng, nó co mình như một bào thai.
Còn hai tên nữa và cả Mama.
“Chúng tôi không muốn giết ai cả. Chúng tôi chỉ muốn rời khỏi đây,” Ish
nói khi nó cầm đinh ba, mặt quay về phía Mama. Mama cũng cầm đinh ba.
Mắt họ gặp nhau. Quân của Mama chờ xem cảnh song đấu sắp diễn ra. Tôi
cùng Ali chạy về đầu kia căn phòng. Mấy gã kia đuổi theo.
“Lũ khốn kia, dừng lại,” bọn họ nói khi chúng tôi đến cuối phòng. Một gã
chốt cửa.
Ali cầm gậy dưới sàn lên. Tôi cũng cầm một gậy, dù không chắc lúc này
có thể đánh không.
Ali nhăn nhó vì đau cổ tay phải khi nâng gậy.
“Này, muốn đánh nhau hả?” hai gã kia nói.
Mama và Ish vẫn nhìn vào mặt nhau. Mỗi bên trừng mắt nhìn bên kia.
Mama xoay cái đinh ba trong tay.
Một gã quay lại chỗ Mama.
“Tôi sẽ để ý hắn, ông xử thằng bé đi Mama,” hắn nói.
