liền mạch. Quả bóng bay vút lên, tôi và Ish nhìn theo, nó bay trên không
chừng ba giây - sáu điểm!
Ish nhìn Ali và gật đầu tán thưởng. Ali lại về vị trí và nhăn mặt mím môi,
một phần do nắng nhưng cũng vì tức giận do không nhận được một cú giao
bóng thật sự.
Pha bóng tiếp theo, Ish chạy lấy đà tám bước. Thằng bé có thể chơi tốt,
đừng để tâm đến cái dáng vẻ con gái kia! Quả bóng bay với tốc độ trung
bình, nảy xuống đất rồi bật cao lên và vụt! Sáu điểm nữa.
Ish cười nụ. Không phải gậy của Ali đã đánh bóng, mà niềm kiêu hãnh
của nó. Đám đông tán thưởng.
Ish chạy đà mười một bước để ném pha bóng tiếp theo. Nó gằn tiếng khi
bóng rời khỏi tay. Quả bóng hướng vào vai Ali. Ali xoay một chân như thể
trong một vũ điệu và đánh trúng bóng - sáu điểm!
Ba lần bóng, ba điểm sáu - Ish trông như bị quấy rầy. Omi há hốc miệng
nhưng nó tập trung trông cọc gôn. Tôi nghĩ nó đang vì Ish mà cố kiểm soát
phản ứng của mình.
“Đúng là quái vật. Ali là đứa quái vật, Ali quái vật,” một đứa chơi chặn
bóng ở trung tuyến hét lên làm Ali phân tán.
“Cứ chơi đi,” Ish nói với Ali và trừng mắt nhìn thằng bé chặn bóng kia.
Ish lau bóng lên quần ba lần. Nó thay đổi độ siết nắm tay và hơi vặn thân
trên. Nó lấy bước chạy đà dài nhất và dốc toàn lực chạy lên. Quả bóng bay
nhanh, và còn là một pha ném bóng toàn lực. Bóng đi nhanh, không dập
xuống đất. Sự bực bội của Ish thể hiện ra trong pha ném bóng này. Nó đáng
bị trừng phạt. Ali tiến lên hai bước và vụt! Quả bóng bay cao và ra ngoài
khoảng sân, suýt lao vào cửa sổ một phòng học.
Tôi bật cười. Tôi biết mình không nên thế, nhưng tôi đã cười. Chứng kiến
nhà vô địch trường cùng trang lứa với mình bị chọc tức ngay giữa nơi công
cộng bởi một thằng oắt con mới mười hai tuổi quả là quá buồn cười. Ít nhất
là với tôi. Thực ra, chỉ có tôi thôi.
“Gì mà cười?” Ish căm phẫn hỏi.
