Khi đã mặc đồ xong, cô bé phải lên boong. Một phút sau cô đã
mở cửa trên đỉnh cầu thang nối các tầng và bước ra ngoài.
Ngay lập tức cô thấy điều kì lạ đang diễn ra trên bầu trời. Cô nghĩ
đó là mây, đang di chuyển và rung rinh trong một sự lay động mạnh
mẽ, nhưng Pantalaimon lại nói khẽ:
“Hiện tượng Cực Quang đấy!”
Cô bé kinh ngạc đến nỗi phải bám chặt lấy tay vịn lan can để
khỏi bị ngã.
Cảnh tượng đó choán hết cả bầu trời phương bắc, sự bao la của
nó thật khó mà tưởng tượng nổi. Như thể từ chính Thiên Đường,
những bức màn khổng lồ của thứ ánh sáng mỏng manh đang rủ xuống
và rung rinh. Mang màu lục nhạt và hồng tươi, trong suốt như loại vải
mảnh nhất, và ở viền đáy là một sắc đỏ thắm rực rỡ như lửa Địa Ngục,
chúng đu đưa và khẽ lung linh với sự uyển chuyển vượt xa người vũ
công tài năng nhất. Lyra nghĩ cô thậm chí còn có thể nghe thấy chúng
nói: một tiếng thì thầm xa xăm và mênh mang. Trong vẻ thanh thú
chóng tàn ấy, cô cảm nhận được một điều gì đó rất sâu sắc, giống như
cảm giác khi ở gần con gấu vậy. Điều đó khiến cô cảm động: nó đẹp
tới mức gần như thánh thiện; cô cảm thấy nước mắt đang ứa ra, và
chính những giọt nước mắt lại khiến ánh sáng vỡ òa thành những vầng
cầu vồng khúc xạ qua lăng kính. Không lâu sau cô nhận ra rằng mình
đang rơi vào trạng thái mê mẩn giống như khi tham khảo chiếc Chân
Kế. Có lẽ, cô bình tĩnh nghĩ, yếu tố khiến kim Chân Kế quay hẳn cũng
đang làm Cực Quang tỏa sáng. Thậm chí đó có thể chính là Bụi nữa.
Cô có suy nghĩ đó một cách vô thức nên đã sớm quên bẵng đi, và phải
sau đó rất lâu mới nhớ đến.
Trong lúc cô chăm chú nhìn, hình ảnh về một thành phố dường
như tự hình thành đằng sau những bức màn và dòng chảy màu sắc
trong mờ: những tòa tháp và mái vòm, các ngôi chùa và hàng cột màu
mật ong, những đại lộ rộng lớn và công viên ngập nắng. Cô cảm thấy
choáng váng khi nhìn ngắm nó, như thể mình đang không phải nhìn
