18
Sương mù và băng giá
L
ee Scoresby đắp vài tấm áo choàng lông lên người Lyra. Cô bé co
người lại gần Roger và chúng nằm ngủ bên nhau khi chiếc khí cầu
lướt về phía Cực. Cứ thỉnh thoảng ông phi công lại kiểm tra các thiết
bị, nhai nhai điếu xì gà mà ông sẽ chẳng bao giờ châm dù sẵn có khí
hydro dễ cháy ở ngay bên cạnh, và rúc sâu hơn vào bộ đồ lông của
mình.
“Cô gái nhỏ này khá là quan trọng đấy hử?” Ông nói sau vài
phút.
“Hơn là nó nhận thức được,” Serafina Pekkala đáp.
“Như vậy có nghĩa là sẽ còn nhiều quân vũ trang truy đuổi nữa?
Cô hiểu cho, tôi đang nói với vị thế một người thực tế cần phải kiếm
ăn. Tôi không thể để bị phá sản hay bị bắn tan xác mà không thỏa
thuận trước về một khoản đền bù được. Tôi không định cản trở cuộc
thám hiểm này đâu, xin quý cô cứ tin tôi. Nhưng John Faa và những
người du mục trả tôi một khoản phí đủ để trang trải thời gian và kĩ
năng của mình, cộng thêm các vấn đề hỏng hóc hay rách nát trên khí
cầu, chỉ có vậy. Nó không bao gồm bảo hiểm tham gia chiến tranh. Và
để tôi nói cô hay, quý cô ạ, khi chúng ta thả Iorek Byrnison xuống
Svalbard, việc đó sẽ được coi là một hành động tham chiến.”
Ông điệu nghệ búng một mẩu lá thuốc ra ngoài.
