“Đúng vậy, mười chín năm rồi.” Sasagaki lấy thuốc lá ra. “Tôi
hút được không?”
“Được chứ, được chứ, mời ông.” Kazunari đặt chiếc gạt tàn
thuỷ tinh trước mặt Sasagaki. “Ông Sasagaki này, lúc trước trong
điện thoại tôi cũng đã nài nỉ ông mấy lần rồi, hôm nay ông có sẵn
lòng kể tất cả câu chuyện kéo dài đến mười chín năm ấy cho tôi
không?”
“À, đương nhiên. Có thể nói, hôm nay tôi đến đây cũng là vì
chuyện này.” Sasagaki châm thuốc. Lúc này, tiếng gõ cửa vang lên.
“Vừa khéo, cà phê mang đến rồi.” Kazunari đứng lên.
Vừa uống cà phê, Sasagaki bắt đầu kể chuyện. Ông kể lúc thì tỉ
mỉ đến từng chi tiết, lúc lại qua loa rồi giải thích thêm toàn bộ quá
trình từ khi phát hiện ra cái xác trong toà nhà xây được nửa chừng
rồi bỏ hoang, nghi can lần lượt đổi từ người này sang người khác,
cho đến khi Terasaki Tadao, người cuối cùng của tổ chuyên án coi là
nhân vật trọng điểm chết vì tai nạn giao thông, khiến cuộc điều tra
buộc phải kết thúc. Mới đầu Shinozuka Kazunari còn cầm cốc cà
phê, nhưng nghe được nửa chừng, anh ta đặt cốc xuống bàn, khoanh
tay trước ngực, chăm chú lắng nghe. Khi cái tên Nishimoto Yukiho
xuất hiện, anh ta mới đổi chân gác, hít một hơi thật sâu.
“... Đây chính là khái quát về vụ án mạng của tay chủ tiệm cầm
đồ.” Sasagaki uống một ngụm cà phê, chỉ còn hơi âm ấm.
“Cứ vậy mà trở thành án hết thời hiệu truy cứu sao?”
“Không phải vèo một cái đã trở thành án thối, nhưng lời khai
và đầu mối mới càng lúc càng ít, vì vậy đã có dấu hiệu sớm muộn gì
cũng sẽ trở thành án thối.”
“Nhưng mà, ông Sasagaki không bỏ cuộc.”
