— Cesare!
— Betty!
Nổi bật trong bộ đồ màu san hô đính một viên kim cương duy nhất -
những năm mươi cara - Betty đeo vào cánh tay một người đàn ông cao lớn
đeo đôi kính to gọng đồi mồi. Cesare ước lượng anh ta phải có đến tạ rưỡi
thịt. Betty nâng một bàn tay hộ pháp đặt lên tay Cesare.
— Xin giới thiệu với ông Honor đây là Cesare di Sogno. Ông Honor
Larsen.
Ả nhấn mạnh "Larsen" bằng cái nháy mắt thật lâu.
— Rất hân hạnh! Thực sự hân hạnh - Cesare kín đáo tìm cách gỡ bàn tay
nhỏ xíu như hột hạt dẻ trong gọng kìm khổng lồ. Cách đây nhiều năm gã đã
ngủ với Betty vài ba lần, cho đỡ buồn vì bữa ấy cả hai đều không biết làm
gì. Chẳng còn nhớ lại cuộc tình hôm đó nữa, nhưng họ hiểu nhau qua ánh
mắt, vẻ mặt không cần lời nói. Thỉnh thoảng Cesare lại gửi gắm cho Betty
những người được nhận giải kèm theo lý lịch tỉ mỉ, tình hình thu nhập,
quan hệ vợ chồng... Thành đạt đến một mức nào đó ít anh đàn ông chịu
sống độc thân khi đã ngoài ba mươi tuổi. Ngược lại Betty cũng không quên
đẩy các nhân tình có giá vào bẫy của Cesare. Sự trao đổi mánh kiếm ăn, mà
họ cười cợt gọi là "hội lưu manh".
— Thiên hạ đều khen cô rất tài tình trong bữa tiệc tối qua ở nhà
Signorelli. Họ bàn luận dữ lắm!
— Thật à? - Betty giả bộ ngạc nhiên.
Ả chớp mắt khiến gã hiểu rằng không nên nói chuyện này trước mặt
Larsen. Tất nhiên ả đã nắm gáy lão nhưng con mồi vẫn có thể tuột khỏi tay.
Còn phải đợi buổi tối ở Palm Beach mới biết rõ bụng lão như thế nào, có
hào phóng như người ta đồn đại không. Còn về những kỷ lục trên giường
của lão thì ả coi khinh. Ả đủ tự tin để làm mọi thằng đàn ông chung giường
với ả tin rằng hắn ta đồng thời là siêu nhân, Adonis, Casanova và tác giả bộ
Kama Soutra. Trong lúc tình nhân ngây ngất với mớ tóc hung của ả, ả vẫn
có thể vừa rên rỉ thật thắm thiết vừa chuyển đổi ngay các quà tặng của họ
thành chứng chỉ ngân hàng, chứng khoán, nữ trang hoặc bò cái. Có lần ả
hồn nhiên thú thật với Cesare lúc bốn giờ sáng trong quầy rượu ở sòng bạc
