— Không được! Trưởng bàn nói - Đặt vào một số trọn nhiều nhất chỉ
được 1.500 francs. - Gã ra hiệu, hồ lì dùng cào đẩy tấm thẻ ra.
Ông mặc smoking xanh nổi giận.
— Các anh chê tiền của tôi hử?
— Chỉ được đặt 1.500 francs vào một số trọn thôi thưa ông.
— Kỳ cục quá trời!
“Đặt cửa, mời quý vị đặt cửa!" - hồ lì nhắc lại.
Các con bạc thường theo những người đang đỏ. Nhưng chẳng ai điên
đến mức bỏ của vào một số vừa trúng hai lần liền. Nên ở ô 29 chỉ có những
thẻ của Naida.
“Hết đặt, thưa quý vị, hết đặt!"
Cổ họng Alan thắt nghẹn như thể chính tiền của mình đang nằm trên
bàn. Hai tay co quắp nắm chặt chồng thẻ. Xưa nay anh chưa bao giờ đánh
bạc theo đúng nghĩa đánh bạc, chỉ chơi poker giải trí với đồng nghiệp.
Chưa bao giờ dám thách đố vận may. Nhưng cũng hiểu được rằng trong
cuộc chơi, phép lạ chỉ xảy ra có một lần thôi. Hòn bi bắt đầu lăn.
Quanh bàn ai nấy đều nín thở. Vòng lăn của viên bi chậm dần, hẹp lại
thành đường xoáy trôn ốc, chạm vào các vách ngăn, nhảy từ ô nọ sang ô
kia. Cuối cùng tiếng gã hồ lì rao giữa sự im lặng đầy không khí chết chóc:
— 29, đen, lẻ, qua!
Thật kỳ lạ: im lặng kéo dài mấy giây nữa. Rồi nổ tung thành tiếng rên,
tiếng gào thét vui thích. Cánh chầu rìa vụt tản ra như đàn sẻ, đi báo tin vui,
tin không thể tưởng tượng nổi.
Nadia kín đáo ra hiệu ngoắc một người bồi. Không đợi được trả tiền ả
đứng dậy ra khỏi bàn, chẳng ngó ngàng đống thẻ lù lù đang gom lại. Alan
ngây như tượng nhìn ả đi về phía khách sạn. Nhất định ả sẽ đi ngang qua
mặt anh. Anh thấy ả tiến đến gần, anh bất giác đứng chắn đường ả đi. Đôi
mắt xa vời của ả chợt dừng lại trên khuôn mặt Alan. Chỉ tay vào những tấm
thẻ trên tay anh, ả tủm tỉm cười:
— Chắc anh đặt theo em?
Muốn trả lời một câu thật hay, nhưng Alan không nói nên lời. Chỉ hơi
nhăn mặt tỏ ý hối tiếc.
