— Trứng, giăm bông, chút vang đỏ.
— Có ngay!
Alan nhặt chiếc áo ướt đi về dãy lều: trông cái nào cũng giống cái nào.
Lúc ấy mới sực nhớ: mỗi lều đều có cột cờ, mỗi cột cắm cờ một nước khác
nhau. Lều ban nãy có lá cờ chữ thập trắng trên nền đỏ của Thụy Sĩ. Anh
rón rén đến bên, ném chiếc áo qua vách sậy rồi ù té chạy về nhảy lên
giường.
***
Hoàng tử Hadad thuê năm cả một loạt ba dãy phòng liền ở Majestic.
Đến mùa, tổng cộng mười tám dãy, rải rác trên các tầng lầu để các tầng lớp
có quan hệ làm ăn và chơi bời với ngài khỏi chạm trán nhau. Việc xếp đặt
tinh vi này do thư ký riêng Khalil đảm trách. Lúc làm người dắt mối, lúc
làm cố vấn riêng, đại sứ đặc mệnh, công việc chính của Khalil là đoán cho
trúng ý muốn của ông chủ trước khi ông thò ra. Đoán trước và biến các lời
tiên đoán đó thành hiện thực đúng ý thích của chủ. Do đó năm phòng trên
lầu bốn dành cho khách vãng lai. Nói thẳng thừng ra, đó là các cô điếm qúy
phái được trả lương đắt như vàng, những cô điếm có nguồn gốc xã hội,
trình độ đạo đức và tính kín đáo có thể dạy bảo được cả phu nhân vị công
sứ toàn quyền. Họ được trả lương để ở đây và chờ. Hadad đánh bạc có buổi
đến tận giữa trưa, thường lên một cơn đói nho nhỏ trước khi nằm ngủ.
Lầu năm dành cho người vợ chính thức mới nhất với ba đứa con, một
đội quân vú em và gia sư. Lầu bảy là các phòng riêng của hoàng tử, một
phần dành cho Khalil và người thợ húi tóc riêng Gonzalez - Anh này phải
thường trực 24/24. Sành ăn của ngon vật lạ, gã có quyền chi tiêu không hạn
chế. Suốt ngày nẳm phơi nắng, ăn, nốc các loại vang quý, xem truyền hình,
bới tóc cho công chúa Aicha vợ hoàng tử, chọc cười bọn trẻ con, giũa
móng tay cho Khalil hoặc chải búi giúp cô điếm nào được gã ưa. Hadad có
tính lười và không thích làm những cuộc thử nghiệm tiêu cực thường yêu
cầu Khalil thử thay, gã thư ký bao giờ cũng sốt sắng nhận lời liền.
Tất nhiên mọi đặc quyền đặc lợi đều có mặt trái. Hoàng tử không cho
phép ai được vắng mặt khi ngài từ sòng trở về. Khalil xem đồng hồ: chín
