— Tối qua bồ ông háu ăn lắm. Ông cũng gan cực kỳ nên mới theo được
cô ta. Càng thua càng cay, cô ả như muốn tự sát. Ông cũng thích thua sao,
ông Pope?
Alan không đáp. Lão nói tiếp:
— Tôi không thích thua. Chỉ thích thẳng.
Lão nghiêng đầu chào:
— Vang của ông thật tuyệt. Chào ông, chắc chắn ta sẽ gặp lại nhau. Rất
sung sướng được quen biết ông.
Lão đi len qua dãy giường lúc này đã có đông người. Nắng gắt. Alan
choàng khăn tắm lên người: anh thấy rét.
***
Cesare di Sogno hỏi Goldman:
— Anh đọc báo chưa?
Gã chìa tờ Nice Buổi Sáng. Trên trang bốn, tấm ảnh chụp họ trên bục
khách sạn Majestic chiếm hết ba cột báo. Chú thích: Cesare di Sogno trao
giải Leader cho Louis Goldman.
— Tin đầu tiên đấy thôi, - Cesare nói. - Còn các báo hàng ngày của Paris
và các bảo ảnh sẽ ra nữa.
Lúc rời khỏi Majestic, chẳng may gã bị Marc Gohelan chặn lại, gã phải
chuồn ra bằng cổng phụ. Gohelan lịch sự hỏi: tiền chi cho cuộc tiếp tân này
ghi cho gã chịu hay cho nhà sản xuất. Gã đáp không do dự: “Ghi cho
Goldman", trong bụng thầm lo khi Goldman bị hỏi câu đó sẽ đáp: “Ghi cho
Cesare".
— Thành công rồi! Lou. Một thành công lớn!... Tối nay anh có mời
đánh chén không?
— Anh sao?
— Thiên hạ xúm vào chèo kéo khiếp quá. Tôi thì không muốn làm ai
phật ý. Anh mời những ai?
— Cả đám... - Goldman dè dặt.
— Sao ta không nhập bọn?
— Với ai?
