— Một con chim câu! Thật là nhộn!
— Samuel, giới thiệu với cậu ông Hamilton Price Lynch. Còn đây,
Samuel Bannister.
Con gà trống tiều tụy giật nảy mình nhưng vẫn xiết tay Ham Burger.
Quá nhiều cú sốc mạnh trong môt thời gian rất ngắn đã làm cho anh ta trở
nên câm lặng sẵn sàng tin vào bất cứ việc gì xảy ra. Dù có thức dậy thấy
mình đang nằm bên Christel cũng không làm cho anh ta ngạc nhiên hơn
được.
— Rất hân hạnh, ông Burger. - Bannister nói lơ đãng.
Điều nhầm lẫn làm Sarah phì cười.
— Anh vừa nói Burger? Thật buồn cười! Burger là tôi! Nhưng anh có
thể gọi tôi là Sarah?
Hamilton ném về phía cô một cái nhìn đen tối.
— Đi với em, anh Alan - cô nhắc lại - Mẹ em đang buồn chán trong vai
chim cú. Bà muốn trò chuyện với anh.
— Anh vừa mới đến, Sarah. Anh muốn tìm bà chủ nhà để chúc mừng
sau đó sẽ trở lại với em.
— Tôi đi với anh! - Price Lynch cắt ngang. Lão đã sẵn sàng dùng cả
thân mình để che chắn cho Alan chống bọn giết thuê lão đã tung ra bám
theo anh trước đó. Chiến dịch đã khởi sự. Nó lại hoàn toàn do anh ta quyết
định. Lão sẽ không rời anh nửa bước. Nguy hiểm có thể đến bất cứ từ đâu,
do bất cứ ai. Bồn chồn, lão ngờ vực quan sát một nhóm chim vẹt đang
chuyền tay nhau một chai champagne loại lớn ngửa cổ tu ừng ực.
— Hamilton! Ông đừng níu lấy tay anh ấy như vậy! - Sarah gào lên.
Cô nói đến Alan cứ như anh đã thuộc về cô vậy. Bannister lợi dụng việc
xảy ra để nói thầm vào tai Alan:
— Thử đoán xem tớ vừa đánh bạn với ai? Hackett! Nếu chúng mình thôi
đừng chơi trò ngu này? Tớ thú thật với lão và lão sẽ nhận lại chúng mình?
Alan đá một cú mạnh vào chân. Anh ta nhảy dựng lên. Những cục hình
tròn màu trắng rơi xuống quanh họ vỡ ra lốp đốp: một sân gà vịt hung dữ
rượt đuổi trong tiếng hò hét thích thú đám cò bạch và chim cánh cụt đang
bỏ chạy dưới một cuộc dội bom bằng trứng sống! Alan lợi dụng tức khắc
