— Thoạt thấy anh lúc bước vào, tôi đã biết mình gặp phải một thằng
khùng.
— Hồi sau sẽ phân giải điều đó, thưa ông Hackett- Tôi sẵn sàng thanh
toán món nợ 42 triệu đôla cho ông nếu ông thuận nhượng lại cho tôi 6 triệu
cổ phiếu của ông.
— Anh có thêm 120 triệu nữa chắc? - Haekelt nói mỉa.
— Trong tình cảnh hiện giờ, chẳng ai ngu xuẩn trả cho ông 20 đôla một
cái đâu! Cổ phiếu Hackett đang đốt bỏng tay người cầm giữ nó - Người ta
đánh nhau để bán chạy, không ai mua vào làm gì.
— Anh nghĩ tôi ngu đến mức tự đình chỉ việc kinh doanh?
— Không, nhưng ông đủ thông minh để biết được rằng trong bốn giờ
nữa, ông sẽ chẳng còn bán được gì. Ông sẽ bị tuyên bố phá sản, thưa ông
Hackett. Xét tính cấp bách đó, tôi đưa ra một đề nghị phải chăng đối với
ông. Tôi đề nghị mua với giá 70 triệu đôla số 60 triệu cổ phiếu kia.
Hackett thầm đảo các vai: địa vị của Pope, lão sẽ tìm cách bóp chẹt hơn
nữa. Chỉ khởi đầu với nền giá 30 đến 40 triệu, xong xuôi cũng chỉ 50 là
cùng.
— Đề nghị của anh thật nực cười. Không thể chấp nhận!
— Thuận hay không, tùy ông, Alan nói.
Nghe giọng Alan, Hackett biết anh ta sẽ không để lão lừa bịp.
— Mời anh ngồi, anh Pope - lão nói.
***
Đầu đội mũ rơm, tay mang găng da dê màu đen, Marina khỏa thân như
thường lệ, đang chải răng trên bể nước tắm. Tại sao cô lại chịu chết dí ở
New York lâu thế trong khi trên trái đất có một nơi như Cannes này! Cô súc
miệng, đi vào phòng, ngồi ngắm các bó hoa hồng để đống trong phòng.
Chẳng hiểu sao những người ngưỡng mộ lại biết được địa chỉ của cô. Cô
định làm vài động tác nhún, đắn đo một lát rồi quyết định thôi vì trời quá
nóng. Kỹ thuật của họ thường giống nhau, thoạt tiên gửi tặng hoa rồi đến
những lời mời qua điện thoại. Nhưng đã có Khalil canh chừng. Trước bữa
ăn tối anh ta sẽ đến đón cô, dẫn đến căn hộ của hoàng tử. Nhiều lần trong
