CHƯƠNG VII
Lão châm điếu Muratli thứ ba mươi trong ngày, nặn một bộ mặt thanh
thản và đi tới sát lan can hàng hiên, cố tránh không liếc mắt vào cái thực ra
lão rất thích nhìn. Vì tuy cách xa chừng này lão biết mình vẫn đang bị giám
sát. Đứng từ tầng lầu thứ bảy này, nơi lão thuê bao hẳn một dãy bốn phòng
liền nhau, nhìn xuống thì bể bơi dưới kia không to hơn một hạt đậu màu
xanh lục long lanh nắng. Lão hít mạnh, bơm căng bộ phổi ám khói hàng
triệu điếu thuốc đã hút rồi liều liếc mắt nhìn xuống. Lão thấy hai thiếu phụ
đang ngồi uống trà ở một trong những bộ bàn ghế đặt quanh bể bơi, Emily
lập tức nhận ra lão. Tim thắt lại lão giơ tay làm dấu nhưng mụ không đáp
lại. Lão nhẩm tính: dù có dùng thang máy cũng phải mất bốn, năm phút mụ
mới lên tới phòng.
Mỗi khi biết chắc chỉ có một mình ở nhà lão thường mở chiếc vali kim
loại lúc nào cũng khóa chặt lấy ra hàng xấp báo ảnh con lợn, soi kính lúp
ngắm kỹ từng trang. Vị thế của lão chỉ cho phép lão thực hiện các cuồng
vọng dâm dục trong tưởng tượng. Lão biết rõ chỉ cần sa sảy tí chút lão sẽ bị
hắt bỏ không thương tiếc, sẽ bị tống ra ngoài đường ở tuổi năm nhăm, sẽ
mất hết nguồn thu nhập sau thời gian dài sống cuộc đời vàng son của đấng
vương công. Khó lòng kiếm nổi việc làm... lão chạy vội vào phòng, nhặt tờ
Nice Buổi Sáng mà lão mới chỉ lướt qua đầu đề vì sự có mặt của Emily đã
làm lão tê liệt, sợ đọc bài báo trước mặt mụ sẽ làm mụ sinh nghi. Lão khiếp
Emily đến nỗi dù ở xa hàng ngàn cây số vẫn cứ thấy trên người đè nặng cặp
mắt nghi ngờ đầy sức chi phối của mụ. Cũng như lúc đọc lướt qua lần đầu,
máu dồn lên mặt lão: “Nạn nhân tìm thấy ngoài vịnh Cannes: một người
Mỹ hai mươi tám tuổi, Erwin Broker”. Đầu đề ở trang nhất, bài ở trang 4.
Lão lật tờ báo, tay run run.
