trong dịp Giáng sinh, và tôi không thể có điều kiện làm cho những kẻ thất
nghiệp vui lên được. Tôi đã giúp chu cấp các tổ chức tôi nhắc đến trên, thế
là đủ lắm rồi, những người nghèo có thể đến đấy.
– Nhiều người không thể đến đấy; còn nhiều người thà chết còn hơn.
– Nếu họ thà chết thì cứ để họ làm thế, càng giảm bớt dư thừa dân số, -
Scrooge nói. - Hơn nữa, xin lỗi chứ, tôi không biết điều đó.
– Nhưng ông có thể biết lắm chứ, - một quý ông nhận xét.
– Đấy không phải việc của tôi, - Scrooge đáp lại, - Con người ta, hiểu
biết công việc của mình là đủ, đừng xen vào việc của người khác. Công
việc của tôi bận bịu không ngừng. Xin chào các quý ông.
Rõ ràng thấy đeo đuổi mãi cũng vô ích, các quý ông đành rút lui.
Scrooge lại tiếp tục công việc, càng vững tin vào ý kiến của mình, và dễ
cáu hơn thường lệ.
Trong khi đó, sương mù và bóng tối dày đặc đến mức nhiều người phải
cầm đuốc sáng chập chờn chạy trước những con ngựa kéo xe, dẫn đường
cho chúng. Tòa tháp cổ kính của nhà thờ có quả chuông cổ hàng ngày ranh
mãnh ngó xuống Scrooge qua khuôn cửa sổ Gothic trên tường, nay trở nên
vô hình, điểm giờ và khắc trong mây, sau đấy còn rung ngân mãi như hàm
răng đập lập cập trong cái đầu lạnh cứng tít trên cao. Cái rét ngày càng buốt
giá.
Trên phố chính, trong một góc sân, vài công nhân đang sửa ống dẫn khí
đã nhóm một ngọn lửa to trong lò than, một đám đàn ông và trẻ con rách
rưới tả tơi tụ tập xung quanh, sưởi ấm bàn tay và nhấp nháy mắt trước ngọn
lửa rực rỡ. Đầu ống nước để hở, nước trào ra đông ngay lại, và biến thành
băng. Các cửa hiệu sáng rực rỡ, những cành cây và quả mọng kêu lách tách
trong hơi ấm của ngọn đèn trên cửa sổ, khiến những bộ mặt xanh tái hồng
hẳn lên lúc đi qua.
Việc bán gia cầm và tạp phẩm thành một trò vui vô cùng: một hoạt cảnh
huy hoàng, vui vẻ để rồi sau đó không thể tin rằng những phép tắc buồn
chán như mặc cả và bán hàng lại diễn ra như thế. Ngài Thị trưởng trong
