ngớ ngẩn trong xà lim tăm tối. Không giận dữ cũng không hung ác, nhưng
nó nhìn Scrooge như Marley vẫn nhìn; với những hình ảnh ma quái xuất
hiện trên vầng trán bóng ma. Mớ tóc ngọ nguậy kỳ lạ, như có hơi thở hoặc
khí nóng thổi qua, dù cặp mắt mở to hoàn toàn bất động. Cặp mắt màu chì
nom khó chịu, nhưng vẻ ghê tởm của cái nhìn hình như bất chấp bộ mặt,
đúng hơn là có một vẻ biểu cảm riêng không kiềm chế nổi.
Lúc Scrooge nhìn chằm chằm vào hiện tượng kỳ lạ này, nó lại là cái
vòng gõ cửa.
Nói rằng ông ta không giật mình, hoặc máu ông ta không có cảm giác
cảm giác kinh hoàng từ thời còn ẵm ngửa như người khác, sẽ là không
đúng sự thật. Nhưng Scrooge đặt tay lên chìa khóa mà ông ta đã buông ra,
kiên quyết xoay rồi bước vào nhà và châm nến.
Ông ta đã dừng lại, phân vân giây lát trước khi đóng cửa. Trước hết, ông
ta đã cẩn thận ngoái nhìn đằng sau, như thể sợ thấy điếu thuốc lá quấn
thành cuộn dài của ông Marley thò vào tiền sảnh. Nhưng đằng sau cửa
chẳng có gì ngoài những ốc, vít giữ cái vòng gõ cửa, nên ông ta nói:
– Xì, vớ vẩn! - Rồi ông đóng sầm cửa lại.
Tiếng động vang khắp nhà như sấm. Mỗi căn phòng tầng trên và từng cái
thùng trong hầm rượu ở tầng dưới hình như có một kiểu tiếng vọng riêng.
Scrooge không phải là người sợ tiếng vang. Ông ta đóng chặt cửa, qua tiền
sảnh rồi lên gác: cũng chậm rãi, vừa đi vừa cắt tàn nến.
Bạn có thể bép xép một cách vô tâm về việc cầm cương một chiếc xe
ngựa lên sáu đợt cầu thang cũ kỹ hoặc thông qua một đạo luật quá non nớt
của Quốc hội; nhưng ý tôi muốn nói là có thể đưa một cái nhà táng lên cầu
thang đó, nó chiếm hết bề rộng, trục xe hướng vào tường, cửa hướng vào
các chấn song, và làm việc đó dễ dàng. Hãy còn rộng, còn lại nhiều khoảng
trống, có lẽ đấy là lý do khiến Scrooge tưởng như nhìn thấy cái nhà táng đi
trước ông ta trong cảnh tối tăm. Nửa tá đèn hơi ngoài phố còn không chiếu
đủ sáng cho lối vào, vì thế với một ngọn nến của Scrooge, có thể thấy là
khá tối.
