Với gia đình này, Scrooge là một con yêu tinh. Tên lão tỏa một bóng đen
lên buổi tiệc, và suốt năm phút sau chưa xua đi được.
Khi việc đó qua đi, họ vui hơn trước gấp mười lần, nhẹ người vì không
còn liên quan đến cái lão Scrooge Rủi ro kia. Bob Cratchit thuật lại ông sắp
kiếm được việc làm cho cậu Peter, và nếu giành được việc này, mỗi tuần
cậu sẽ kiếm được năm bảng rưỡi. Hai cậu bé Cratchit cười ầm ĩ khi nghĩ
anh Peter của chúng sẽ đi làm; còn Peter nom tư lự bên lò sưởi, giữa những
cái cổ áo của cậu, dường như đang cân nhắc những khoản đầu tư đặc biệt
nên làm khi nhận được món thu nhập đáng hoang mang kia. Martha đang là
thợ học việc khổ sở ở một hiệu làm mũ và phục trang phụ nữ, cũng kể lại
những việc cô làm, cô phải làm việc nhiều giờ liên tục và sáng mai được
nằm nghỉ lâu trên giường với cô có ý nghĩa biết chừng nào. Mai là một
ngày lễ cô được ở nhà. Mấy hôm trước cô đã nhìn thấy một nữ bá tước và
một huân tước, ngài huân tước này “cao lêu đêu như Peter”, câu này khiến
Peter vội kéo cao cổ áo đến mức bạn không thể nhìn thấy đầu cậu ta nếu
bạn ở đấy. Lúc này, bình đồ uống và hạt dẻ rang được chuyền vòng tròn;
ngay sau đó họ hát bài ca về đứa trẻ mất tích đang lang thang trong tuyết;
bé Tim cũng hát, giọng em nhỏ và ai oán nhưng em hát bài ấy rất hay.
Trong gia đình này chẳng có dấu vết gì sang trọng. Họ không phải là một
gia đình nổi bật; họ ăn mặc tiều tụy, giày của họ còn xa mới được làm bằng
thứ không thấm nước; quần áo của họ thiếu thốn; và Peter thừa biết rất có
thể là ở một hiệu cầm đồ. Nhưng họ hạnh phúc, biết ơn và hài lòng về
nhau, toại nguyện với thời khắc này; và khi họ mờ dần, nom họ càng hạnh
phúc gấp bội trong những đốm sáng ở ngọn đuốc của Hồn ma rắc lên bữa
tiệc, Scrooge đăm đăm quan sát họ, nhất là bé Tim, cho đến phút chót.
Lúc này trời đã tối, tuyết rơi khá dày; Hồn ma và Scrooge đi dọc nhiều
phố, lửa réo ù ù, sáng rỡ trong các lò sưởi, phòng khách, các loại phòng ở
đây, ngọn lửa bập bùng báo hiệu đang nấu một bữa tối ấm cúng, các đĩa
nóng bỏng lật đi lật lại trước lò, những tấm rèm màu đỏ sẫm buông mau,
chắn khí lạnh và bóng tối. Kìa, bọn trẻ con trong nhà đang ùa ra ngoài, lao
vào tuyết đón các anh chị đã có gia đình riêng, các anh chị em họ, cô dì chú
